梅毒是一種由螺旋體細菌 Treponema pallidum 引起的性傳播感染,隨著現代抗生素的普及,許多梅毒案例主要出現在HIV感染的患者中。梅毒的多樣性症狀表明,根據受影響的中樞神經系統結構,其表現形式各異。雖然早期梅毒通常無症狀,但在早期階段中,腦膜炎是最常見的神經學表現。晚期梅毒則與大腦和脊髓實質有關,通常表現為脊髓後癱和全身性癱瘓。在所有梅毒感染的不同階段中,神經梅毒都有可能發生。
臨床歷史和神經學檢查是診斷神經梅毒的重要基礎,而腰椎穿刺以獲取腦脊液(CSF)分析是必要的.
在梅毒的不同階段中,神經梅毒通常分為早期、中期和晚期。值得注意的是,神經梅毒可以在初次感染後的任何時間發生。早期神經梅毒通常沒有臨床症狀,最常見的是腦膜炎,它通常在初次感染後一年內出現,而其症狀與其他類型的腦膜炎相似,包括頭痛、脖子僵硬、畏光、混亂、噁心和嘔吐。腦膜的炎症也可能對顱神經造成影響,最常見的是面神經,可能會引起面癱。
中期神經梅毒通常發生在感染後的5至12年,這是由供應中樞神經系統的血管發炎引起的,導致腦組織的死亡.
在晚期神經梅毒中,患者的平均發病時間為感染後的15至25年,此階段的疾病主要以脊髓後癱(又稱運動失調)和全身性癱瘓的形式出現。脊髓後癱的症狀包括疼痛、步態不穩、感覺喪失、排便或排尿失禁、位置感和振動感失喪、急性發作的胃腸疼痛和降低的反射。全身性癱瘓是一種慢性退化過程,可能導致認知症、躁鬱症、精神病和譫妄等神經精神症狀,甚至可能使患者臥床不起。
神經梅毒几乎可以影響眼睛的任何部分,導致眼部梅毒,最常見的形式是葡萄膜炎。其他形式包括巩膜炎、玻璃體炎、視網膜炎、視神經炎、視網膜脫落和間質性角膜炎。患者通常會出現視力惡化的情況。耳部梅毒是指影響前庭耳蝸神經的神經梅毒形式,會引起聽力和平衡問題。
眼部梅毒和耳部梅毒可以在初次感染後的任何時候出現,其表現可以與神經梅毒的其他症狀重疊.
神經梅毒的高風險因素與梅毒及其他性傳播感染的風險因素重疊,包括高風險的性行為,如無保護的性接觸以及多個性伴侶。研究還顯示,許多梅毒病例出現在男性身上,特別是同性戀者中。與HIV感染者的相關性亦十分明顯,這可能源於共享的風險因素,或是HIV削弱免疫系統的狀態降低了清除中樞神經系統感染的能力。
雖然抗逆轉錄病毒治療(ART)可以抑制HIV傳播,但並不能抑制梅毒的傳播.
治療神經梅毒的標準方案是靜脈注射青黴素G,持續10到14天。隨後的血清測試通常在3、6、12和24個月內進行,確認治療的成功。若患者對青黴素過敏,則建議進行青黴素脫敏,若無法進行,可能考慮使用頭孢曲松作為替代療法。此外,患者在接受治療後可能出現雅瑞希-赫克斯海默反應,這是一種對梅毒療法的免疫介導反應,通常會在治療後2至24小時內發生,並表現為發燒、頭痛和肌肉疼痛等症狀。
梅毒不僅是一種可以影響生殖系統的感染,還可能對神經系統造成重創,進一步引發如視網膜炎等其他併發症。關於梅毒的認識是否足夠以促進早期診斷與治療呢?