尿素是人體代謝蛋白質和氨基酸的自然產物,通常通過尿液排出。然而,當腎臟失去其排毒功能時,尿素的濃度就會在血液中積聚,導致一種稱為尿毒症的狀態,這是一種嚴重的健康問題。根據報導,美國有約800萬人存在腎功能不全的情況,這使得尿毒症成為心臟病、糖尿病等疾病之外的一個重要公共衛生問題。
尿毒症的症狀包括乏力和食慾下降,這通常與嘔吐及肌肉萎縮有關。又因尿素及其代謝產物在體內累積,會導致神經系統的功能異常,進而影響思維清晰度和認知功能。根據觀察,由於這些症狀通常與其他腎功能衰竭的跡象同時出現,因此使得早期診斷變得更加困難。
隨著腎小管濾過率 (GFR) 的降低,預後會惡化。許多尿毒症的病徵和症狀,若不及時進行透析或腎臟移植,將可能導致昏迷、昏厥,甚至死亡。
腎功能不全的原因可以分為三大類:前腎型、腎本身和後腎型。前腎型的尿毒症通常由於血流量減少所引起,例如低血壓或脫水。而腎本身的問題則包括急性或慢性腎衰竭,而後腎型則主要是由於尿液排出受到阻礙,例如腎結石或腫瘤等。
尿毒症的診斷主要依賴血液檢查和尿液檢查。血液檢查的主要重點在於評估腎功能的關鍵指標,如尿素氮 (BUN) 和肌酸酐水平。同時,尿液檢查也將提供有關腎功能的寶貴數據。
尿液常規檢測可顯示出蛋白質、紅血球,甚至液體酸鹼值的異常,這些都是腎功能不全的前兆。
在患有尿毒症的患者中,可能會出現稱為「殘留症候群」的情況,這雖然不威脅生命,但會造成許多與尿毒症相似的衝擊,導致患者的生活質量下降。這種情況的出現,被認為與體內一些廢物的積累有關。
尿毒症患者的口腔表現可以非常明顯,包括口腔內氨的氣味、口腔炎、牙龈炎等問題。這些症狀不僅影響到患者的生理健康,也在很大程度上削弱了他們的社交自信心。
如果這些口腔症狀不及時得到治療,可能會導致嚴重的牙齒腐蝕和其他併發症。
尿素在血液中的積聚所引發的尿毒症不僅僅是腎功能衰竭的結果,同時也是一系列健康問題的徵兆。隨著生活方式及飲食進步,人們能否在未來更好地管理及預防這些情況的出現呢?