後扣帶皮質(PCC)位於扣帶皮質的尾部,與前扣帶皮質相對,是大腦中一個至關重要的部位。它被認為是「內心世界」的指揮中心,擔負著多種與認知和情緒相關的功能。從結構上看,PCC是在大腦中一個特定區域的組成部分,與邊緣系統密切相關。許多研究已經指出,PCC不僅在默認模式網絡中是一個核心節點,還與大腦的其他多個網絡進行通信。
「後扣帶皮質的高功能連接性顯示了其在認知過程中的重要性。」
PCC的定位和邊界清晰,它位於扣帶回的後部,與腦島、底彼特的皮質等區域相鄰。這個區域包括了Brodmann的第23和第31區,並具有少於六層的細胞結構,顯示出它與新皮質和更原始的邊緣結構的區別。
PCC的功能廣泛,涉及情緒處理、記憶回憶和內部對話。在多項研究中,PCC在成功回憶個人經歷的過程中顯示出強烈的活性,尤其是在追溯情感強烈的自傳式記憶時。
「研究顯示當成功回憶自傳式記憶時,後扣帶皮質的活性顯著增加。」
PCC作為默認模式網絡的核心節點,其活動表現出鮮明的特徵。在執行外部注意力任務時,PCC的活性受到抑制,而在內部活動(如思考記憶)時則活性增強。這種內外部活動的切換是大腦認知功能的關鍵。
「後扣帶皮質在調節內外部注意力方面發揮著趨勢控制的作用。」
後扣帶皮質的結構與功能異常與多種神經和精神疾病有密切關聯。阿茲海默症患者常常表現出PCC的代謝下降,這被視為該病的早期跡象。自閉症譜系障礙(ASD)則與功能性異常相關,PCC的功能失調可能使得社交功能受到妨礙。
近來的研究顯示,PCC在冥想過程中會減少活動,這一現象在進行內部思考時則會增強。這表明,PCC在心靈和認知的調整中起著至關重要的角色。
後扣帶皮質作為大腦的「內心世界」指揮中心,其在情感、記憶、注意力及多種認知功能方面的作用值得研究者深入探索。隨著對這一區域的了解加深,我們能否更清晰地揭示出自我意識的本質?