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你知道嗎？這些蘭花蜜蜂不僅是香氣收集者，還是大自然的調香師！
蘭花蜜蜂，又稱為Euglossini，是唯一一類非寄生性的唾液腺蜜蜂，它們的行為方式並不完全是社會性，這使它們成為相當特別的生物類別。這些蜜蜂的絕大多數是獨居的，只有少數為共生或展現簡單的社會性行為。目前已描述的種類約有200種，分屬五個屬，包括Euglossa、Eulaema、Eufriesea、Exaerete和單型的Aglae。
這些蜜蜂的色彩大多為金屬感的綠色、金色和藍色，魅力四射。
所有的品種都分布在南美洲或中美洲，但有一種名為Euglossa dilemma的蜜蜂已經在美國佛羅里達州建立了種群。该物种的出現是對當地生態系的一種影響。此外，Eulaema和Eufriesea屬的蜜蜂也在亞利桑那州和德克薩斯州出現。Exaerete和Aglae屬的蜜蜂則為其他蘭花蜜蜂的偷巢者。
雌性蜜蜂通常會收集花粉和蜜糖作為食物，並蒐集樹脂、泥土和其他材料來建造巢穴。相同的食物植物也被雄性蜜蜂所使用，但雄性蜜蜂在孵化後就會離開巢穴，並不再回去。
香氣的收集
雄性蘭花蜜蜂具有獨特改良的腿部，這讓它們能夠蒐集和儲存不同的揮發性身分（通常為酯類），主要來自於Stanhopeinae和Catasetinae的蘭花，這些品種的蘭花完全依賴於雄性的採花。值得注意的是，這些蘭花並不產生花蜜，並且把花粉隱藏在一個由葯蕊蓋住的地方；因此，雌性的蜜蜂無法訪問這些花，因為它們需要花蜜和花粉作為後代的食物來源，而會去其他不同類型的植物以獲得這些資源。
雄性蜜蜂會在它們的交配地點釋放聚集的揮發性物質，以此吸引雌性蜜蜂。
雄性蜜蜂在花朵中提取的整個授粉器都會在離開活動時附著於它們的身體。蜜蜂利用前腿上的特殊刷子來收集化學物質，然後將化學物質從這裡摩擦到中腿的梳子上，並最終通過這些梳子壓入後腿的凹槽中，這會擠壓這些化學物質通過阻塞凹槽開口的蠟毛，進入後腿的海綿狀腔體。
吸引雌性的秘密
這些雄性蜜蜂收集的“香氣”明顯用於它們的展現位置，這些地方是在森林底層中，雄性蜜蜂在這裡有交配的行為。虽然早先认为这些用于吸引雌性的雄性发出的气味是信息素，但未能通过行为实验证明雌性对雄性气味或蘭花香氣的吸引力。研究人員現在認為，雄性發出的氣味是向雌性信號“基因品質”的方式，因為雄性蜜蜂要花费很大的努力才能收集到复杂的气味混合物，因此只有最适合的雄蜜蜂才能達到這一切。
這形成了扎哈維的“殘缺原則”的不尋常例子，類似於雄性孔雀的尾巴。
香氣環境的變化
科學家們會利用單一的合成化合物作為誘餌來吸引和收集雌線，以進行進一步的研究；這些化合物包括許多人類友好的氣味（例如：水杨酸甲酯、丁香油、桉樹油等）以及一些不太受歡迎的氣味（例如：氨基酸）。需要注意的是，由於植物的開花和死亡，資源的“熱點”在整個年度會有所變化，這會影響到邊界嗅覺的偏好。例如，對於Euglossa imperialis的研究表明，對於某些化學物質的偏好會隨著時間顯著變化，尤其是到了年底時更偏好於桉樹油而非水杨酸甲酯。
此外，風吹向的變化也是一個重要的因素，這可能導致另一個香氣熱點被包含在蜜蜂的氣味雲中。
交配與授粉
熱帶蘭花本身通常展現出複雜的適應性，涉及到在雄性蘭花蜜蜂的身上精確放置花粉包，以確保只有同一物種的蘭花間發生交叉授粉。不同的蘭花蜜蜂對不同的化學物質有不同的吸引力，這也使得不同的蜜蜂之間能夠進行特定性的交配。達爾文曾經在早期描述這一授粉系統時，誤將這些蜜蜂視為雌性。儘管如此，並非所有的蘭花都依賴於蘭花蜜蜂進行授粉，還有其他的昆蟲如其他的蜜蜂、黃蜂、蒼蠅、蟻和蛾類等同樣能夠進行授粉。
令人驚訝的是，Eufriesea purpurata的雄性蜜蜂在昆蟲之中是相當特別的，它們會尋找並收集大量的殺蟲劑。Dressler於1967年發現這些蜜蜂在收集滅蟲劑，Roberts在1982年觀察到它們大量收集DDT，並且這些蜜蜂甚至不會因為這樣的活動而受到傷害。
蘭花蜜蜂的生態系統是雄性蜜蜂在收集香氣時所形成的，這不僅為蜜蜂自身的繁衍提供了支持，也對植物的授粉與繁殖起到了無可替代的重要作用。在生態平衡中，這種看似微小但關鍵的行為可能對環境的變化有何影響呢？
