在統計學中,科學家們常利用各種實驗設計來探討不同因素之間的相互作用。其中,分數因子設計作為一種廣泛使用的優化方法,因其節省資源及時間而受到青睞。然而,高階交互作用卻常常被忽略,這背後有著深刻的原因。
許多時候,在大型實驗中高階交互作用的影響微乎其微,造成研究者較少關注。
分數因子設計是一種以全因子設計中的特定子集為基礎的實驗設計。這意味著,在觀察多個因素對某一響應變量的影響時,並非所有可能的組合都需要被檢驗。這種方法依賴於所謂的“效果稀疏性原則”,即主效應往往遠大於高次交互作用,使得某些組合的重複測試成為冗贅。
分數因子設計由英國統計學家大衛·約翰·芬尼於1945年引入,當時主要用於農業研究。隨著時間推移,其應用範圍已擴展至工程學、科學及商業領域。此外,羅納德·費舍爾在全因子實驗上的工作,也為這一設計奠定了基礎。
高階交互作用通常指的是三次或更多因素間的影響。在大多數實驗中,因為這些交互作用在實際應用中相對於主效應來得微小,因此很少被重視。研究者往往專注於那些對實驗結果影響最大的主要因素。
高階交互作用的冗餘性意味著,在大量實驗中它們的存在未必能提供新信息。
在設計分數因子實驗時,研究者必須謹慎選擇運行,以避免影響混淆。即使如此,隨著因素數量的增加,交互作用的可能組合亦隨之呈指數增長,導致高階交互作用更易於被忽略。這樣的做法,可以讓研究者將重點放在重要的因素及其二次交互作用上,大幅簡化分析和解釋過程。
儘管高階交互作用經常被忽略,某些情況下,它們仍需被適度考慮。專家建議在設計實驗時,根據預期的非線性關係來決定需要的因素水平數,這有助於捕捉所有可能的變量影響。對於關心高階交互作用的研究者,也可以採用回應面方法等更高效的實驗設計。
高階交互作用在實驗設計中往往被忽略的原因主要歸結為其較低的影響力及測試成本。對於追求有效結果的研究者而言,這是經常會面對的取捨。然而,若我們不去探索這些微妙的交互作用,是否會錯過重要的研究發現?