咀嚼煙草是一種無煙煙草產品,使用時將其放置於頰部與下齦之間,以提取其風味。這種煙草通常由粗切的熟成煙草組成,並經過調味和甜化,與細磨的浸泡煙草不同。咀嚼煙草含有尼古丁,因此其成癮性極高,戒除咀嚼煙草的挑戰與戒煙同樣艱難。使用咀嚼煙草會導致多種健康危害,如牙科疾病、口腔癌、食道癌、胰臟癌、冠狀心臟病等,以及對生殖系統的負面影響,包括死產、早產和低出生體重。
咀嚼煙草可以以鬆散葉的形式存在,也可以壓縮成小方形的“塊”。幾乎所有現代的咀嚼煙草都通過葉子乾燥、切割、發酵和加工來製作,這一過程可能包括甜化和調味。歷史上,許多在美國南北戰爭期間流行的咀嚼煙草品牌是由雪茄邊角料製成的。
鬆散葉型咀嚼煙草是最常見的咀嚼煙草類型,通常由甜化和有時調味的切碎煙草葉組成。
鬆散葉型咀嚼煙草在市場上最為普遍,通常以3盎司的封閉袋裝販售。由於添加了甜味劑,鬆散葉煙草的質地較為黏稠。常見的品牌包括美國最佳咀嚼煙草、利維·加雷特(Beech-Nut)和斯托克(Stoker's)。
塊型咀嚼煙草是將煙草葉壓制成方形的質量,使用者可以咬下或切割小塊來咀嚼。塊型煙草的受歡迎程度正在下降,市場上不如鬆散葉煙草容易獲得。過去,這類煙草既可以用來吸食,也可以用來咀嚼,現在則明顯是兩種不同的產品。
捲型咀嚼煙草由煙草葉盤繞成繩狀質量。與大多數鬆散葉煙草不同,捲型咀嚼煙草通常不會添加甜味。使用者可以咬掉或切割捲型煙草的部分,目前這種產品主要存在於阿巴拉契亞地區。
儘管比吸煙更安全,但咀嚼煙草仍具有高度成癮性,並伴隨著重大的健康風險,且沒有安全的使用水平。根據全球數據,每年約有650,000人因此類產品喪生。咀嚼煙草的使用會導致多種健康問題,例如牙齦病、口腔癌、食道癌、胰臟癌、心血管疾病和女性生殖系統畸形。
利用咀嚼煙草,可能會導致喉嚨癌和肺癌的高風險,特別是在東南亞國家。
咀嚼煙草還會導致不良生殖影響,包括死產、早產和低出生體重。懷孕期間使用煙草的尼古丁成分會影響嬰兒在出生前的大腦發育,對於母親和嬰兒的健康都是一個不可忽視的威脅。
在1845年棒球的規則初稿中,咀嚼煙草的致癌潛力是未知的。然而,隨著時間的推移,球員和教練開始大量使用咀嚼煙草。雖然隨著香煙的流行逐漸取代了一部分球員的咀嚼煙草習慣,但這種習慣在運動界仍然普遍存在。
知名球員喬·加拉吉奧(Joe Garagiola)曾警告:“你們可能不喜歡我說的,但肺癌會致命,口腔癌讓你一點一滴地消逝。”
許多專家認為,棒球選手的咀嚼煙草行為對青少年造成了強化效應,特別是在運動領域中的年輕男性中。哈佛公共衛生學院的教授格雷戈里·康納利指出,現今的青少年吸食無煙煙草的情況相較於過去有加劇的趨勢。
根據2009年美國疾病控制與預防中心的調查,8.9%的美國高中生在30天內至少使用一次無煙煙草,其中男性的使用率顯著高於女性。某些州如懷俄明州、南達科他州等報告了高中生吸煙的最高佔比,引發了對青少年健康的擔憂。
咀嚼煙草是消費煙草的最古老方法之一,早在歐洲人抵達美洲之前,美洲原住民就已經開始咀嚼煙草葉。隨著商業銷售的興起,煙草產品逐漸成為南北美洲的重要產業。隨著時代的變遷,很多傳統品牌和類型的咀嚼煙草雖然受到了影響,但在一些地區仍然有著固有的市場。
雖然咀嚼煙草在某些社會中依然流行,並且出現了許多新的品牌和形式,但它始終伴隨著不容忽視的健康風險。當我們面對吸煙文化的演變,對於是否繼續使用這類產品,每個人心中都會有不同的思考和解答?