Chenopodium album,通稱為羊角菜、野菠菜或胖雛雞,是一種快速生長的年生植物,屬於藜科。雖然在某些地方被栽培,但在其他地區卻被視為雜草。這種植物的重要性不僅體現在它的營養價值和食用方式,更在於它在古代印度建築和傳統醫學中的獨特用途。
羊角菜通常直立生長,高度可達10至150厘米,且在開花後,因為重量的原因通常變得傾斜。其葉子形狀各異,底部葉片為鋸齒狀,而上部則為鞘狀,表面有一層白色的粉霜。這種植物主要分佈於亞洲、歐洲和美洲,對於土壤具有良好的適應性,尤其喜歡氮質豐富的土壤。
在一些地區,羊角菜被當作糧食或蔬菜作物栽培,主要用於替代菠菜。它的年產量驚人,每公頃可產生多達5000萬顆種子,並且這些種子在土壤中的存活時間可達30至40年。此外,羊角菜的嫩芽和葉子可以生吃或熟食,並在亞洲、非洲等地作為動物飼料。
在古代印度,羊角菜的汁液被用作製作牆壁灰泥的重要成分。《Samarāṅgaṇa Sūtradhāra》這本古老的文獻中提到,這種植物的汁液與其他材料混合後能夠形成一種堅固且耐用的建材。這一獨特的用途顯示了羊角菜在古代技術中的應用潛力,並可能對當時的建築設計和施工技術產生了深遠的影響。
羊角菜的營養成分為:水分84%、碳水化合物7%、蛋白質4%及脂肪1%。在100克的參考量中,提供43卡路里,並富含維生素C(96%日需量)、維生素A(73%日需量)等。
此外,羊角菜的嫩莖、葉子及花朵均可食用,並廣泛用於印度北部的各類菜餚中,如湯、咖哩以及包餡的餅類。在一些地區,它還用來製作發酵飲料。
在傳統印度醫學Ayurveda中,羊角菜被認為對多種疾病有療效,儘管目前並沒有臨床證據支持其安全性或有效性。這種植物的多功能性顯示了它在歷史上如何影響人類社會的生活方式和健康觀。
Chenopodium album不僅是一種普通的植物,它在於古代印度建築、傳統烹飪以及醫療中的多樣性應用浮現出其重要性。隨著對自然資源的重視日漸提高,未來我們是否能重新發掘並利用這些被忽視的天然資源來改善當今的生活方式呢?