村莊是人類社會的一種居住形態,通常比小村落大,但又小於城鎮,其人口通常在幾百至幾千之間。村莊一般位於鄉村地區,然而,都市村莊的概念同樣適用於某些城市社區。村莊通常是永久性的,擁有固定的住宅,而且房屋彼此相對靠近,並不像分散式聚落一樣遍佈於整個地形。過去,村莊是那些以自給自足農業為主的社會常見的社區形式,甚至某些非農業社會也一樣。隨著工業革命的到來,城市的崛起吸引了越來越多的人們前往,許多村莊因此逐漸發展成城鎮和城市。
在20世紀初,甘地曾宣稱:“印度的靈魂活在它的村莊中。”這句話突顯了村莊在印度社會中的重要性。
全球各地的村莊在文化、結構和社會功能上各有不同。例如,在阿富汗,村莊稱為“deh”,屬於中型的聚落類型,通常包含商業區,而更大的城鎮則包括政府機關及高等教育機構。而在印度,根據2011年的普查,約有69%的印度人生活在村莊中,村莊的大小差異顯著,236,004個村莊的人口少於500名。幾乎每個村莊都有自己的寺廟、清真寺或教堂,以反映當地宗教信仰。
村莊不僅是居住的地方,也是文化和信仰的承載者,正如馬哈希瑪•甘地所指的那樣。
在巴基斯坦,大約64%的人口生活在鄉村地區,村莊稱為“deh”或“gaaon”,而該國的村莊生活以親屬關係和互助為特徵。而在哈薩克斯坦,據2009年的統計,42.7%的國民(約750萬人)居住在8172個村莊中,村莊的概念常與“selo”這個斯拉夫詞語一起使用,尤其是在北哈薩克斯坦。
進一步來說,在東亞,村莊的形態受到了不同文化的影響,如中國的村莊(村)通常是鄉鎮(鄉或鎮)下的分區。台灣則將村莊稱為“村”或“里”。日本和韓國的村莊也有獨特的文化特色,反映出其社會結構的差異。
各國的村莊皆擁有獨特的社會結構與文化,這不僅體現了地理差異,也反映了歷史與傳統的根深蒂固。
在東南亞,根據不同的行政制度,村莊的稱謂也有所不同。文萊的村莊稱為“kampung”,是當地社區的基礎,而印尼的村莊則可能被稱為“kampung”或“desa”。馬來西亞的“kampung”多以尊崇傳統文化而聞名,並常設有清真寺與稻田,體現了當地的生產活動和社會結構。而在新加坡,隨著城市化的快速發展,幾乎幾乎所有的“kampung”都已經消失,僅剩下個別位於離島的村落。
在越南,村莊(làng)是社會結構的基本單位,通常包含鄉村大門、竹子圍欄和集會房,並且村民大多數為血緣關係的親戚。村莊是農業生產的核心,並承載著多代村民的傳統工藝。同樣的情形在泰國、緬甸及菲律賓也可見到,菲律賓的一些城市地區更是出現了私人社區式的“village”形態。
在歐洲,村莊的定義和特徵因地域而異,例如在法國,村莊通常被定義為低人口密度地區的社區,並受到《最美法國村莊》協會的推廣。而在德國,村莊常被稱為Dorf,規模通常在幾戶到幾千人之間,而義大利則一般把2000人以上的聚落稱為“村”。歷史上,許多瑞士和西班牙的村莊一直保持著傳統的生活方式,並吸引著對自然和歷史文化感興趣的旅客。
這些村莊的文化連結,與生態及人類歷史的結合,展示了各地村莊在全球化中的獨特定位。
無論是在亞洲的稻田旁,還是在歐洲的小巷中,村莊都以其獨特的社會結構和文化價值吸引著人們的注意。在這樣一個全球村莊的時代,您認為村莊的多樣性能否成為促進不同文化交流的重要橋樑呢?