檸檬鯊(Negaprion brevirostris)是一種來自於鮫魚科的鯊魚,因其黃褐色的外皮而得名。根據國際自然保護聯盟(IUCN)的評估,檸檬鯊被列為「脆弱」物種。這種鯊魚的長度可達3.4米(約11英尺),通常棲息於淺水的亞熱帶海域,以特定的繁殖地點為家。檸檬鯊以夜間捕食為主,主要的獵物為魚類,並利用其電感受器尋找獵物。這種鯊魚享受著群居生活的各種好處,如加強溝通、求偶、捕食行為保護等。檸檬鯊屬於卵胎生,每次生產活仔,雌性鯊魚會進行多次交配並且每兩年繁殖一次。
雖然檸檬鯊並不被認為對人類構成重大威脅,但根據記錄,曾有10起咬傷事件,無一是致命的。
關於檸檬鯊的壽命,目前尚無具體的數據顯示它們的壽命可能達到多長。一般而言,檸檬鯊的平均壽命約為25到30年。最近在圈養環境中記錄到的最老檸檬鯊於2023年去世,享年40歲。這關於它們能活多久的問題,引發了生態學者及保育工作者的更多關注。
檸檬鯊於1868年首次被命名與描述,由菲利佩·波耶進行。他最初將其命名為Hypoprion brevirostris,後來改為Negaprion brevirostris。這些鮫魚也曾被記錄為其他名稱,如Negaprion fronto、Carcharias fronto等,顯示其在生態分類上的多樣性。
檸檬鯊的黃褐色在其海床棲息地中具有卓越的偽裝能力。成年檸檬鯊的長度通常可達2.4到3.1米(約7.9到10.2英尺),體重可達90公斤(約200磅)。牠們的頭部扁平,吻部短而寬,第二背鰭幾乎與第一背鰭大小相近。檸檬鯊的電感受器集中於頭部,可以偵測潛在獵物發出的電脈衝,這使其在黑暗中仍能精準尋找獵物。
檸檬鯊廣泛分佈於從新澤西州到南巴西的熱帶西大西洋海域。除此之外,牠們還生活於西非的東南大西洋沿岸,以及東太平洋,從南下加利福尼亞至厄瓜多爾的地區。這些鯊魚通常棲息於淺水的珊瑚礁、紅樹林、封閉的海灣及河口,但也能在開放海域的深度達92米(約301英尺)的地方發現牠們的身影。
檸檬鯊的活動模式及棲息環境的選擇對於理解其行為生態至關重要。檸檬鯊偏好生活在溫暖淺水中,並通常選擇岩石或沙底的環境。這些環境的溫度對檸檬鯊的生理過程,如生長與新陳代謝,有重要影響。由於海底厚茂的海草不利於捕獵,檸檬鯊會避免進入那些區域。
檸檬鯊及其他多數鯊魚物種偏好社會生活,通常以群體或松散的聚集形式出現。這樣的群體生活提供了許多好處,包括增強溝通、求偶行為、捕食行為的提高以及更妥善的保護。然而,群居生活同時也帶來了某些成本,如疾病和寄生蟲傳播的風險,以及資源競爭的增加。
檸檬鯊在特殊的交配地點聚集,小鯊魚則在淺水的育幼區內生長幾年。檸檬鯊以胎生方式繁殖,並且在胎內透過卵黃囊胎盤將養分轉移給幼仔。雌性鯊魚具有多配偶制,妨礙了雄性鯊魚的過度追求,這被認為是出於便利,而不是基因的間接獲益。
檸檬鯊的繁殖週期為每兩年一次,性成熟年齡約在12至16歲之間。
檸檬鯊的行為與生態最早受到邁阿密大學的塞繆爾·格魯伯所研究。這一研究主要集中在西巴哈馬群島的檸檬鯊群落。檸檬鯊被商業及休閒釣魚者目標追逐,因為其肉、鰭和皮都極具價值。對於全球鯊魚族群的過度捕捉,使檸檬鯊的數量顯著下降,現被視為脆弱物種。需要警惕的是,雖然檸檬鯊對人類的威脅較小,但其生存狀況卻不容樂觀,這應該引起我們的重視。
檸檬鯊面臨的問題不僅是過度捕撈,還包括棲息地的破壞及環境變化等挑戰。在保護這種壯麗生物及其生態的過程中,我們面臨著許多道德與科學上的選擇。未來我們能否找出讓檸檬鯊在其自然棲息環境中繁榮生存的方法呢?