在航空業,航班長度或距離指的是飛行的距離。然而,航空器並不一定遵循最短距離,還可能因為天氣、交通、利用噴流或加油等原因選擇較長的路線。商業航空公司常依據航班長度對航班進行短途、中途或長途的類別劃分,儘管並沒有國際標準的定義。
國際民航組織(ICAO)將航班時間定義為“從飛機首次移動以進行起飛的瞬間到飛行結束後最終停止的時刻的總時間”。
在商業航空中,這意味著從在出發門推回開始,到達目的地登機口的時間。航班時間以小時和分鐘計算,並不依賴於實際地理距離。影響航班時間的因素包括風速、交通狀況、滑行時間和使用的飛機等。
根據航班的長度,可以使用“航班運輸類型”的航空術語來描述,如“短途”或“長途”。這些類型的定義可以根據航程距離或航班時間來進行劃分。
很多航空專家和機構對短途和長途航班進行了分類。例如,大衛·W·拉格認為中途航班應該在1,600至4,000公里之間,而短途航班則更短,長途航班則相對較長。
不同國家和航空公司對短途與長途航班的界定有所不同。以香港國際機場為例,其將所有通往美洲、歐洲及中東等地的航班視為長途,而其他航班則被視為短途航班。日本航空則將通往歐洲和北美的航班視為長途,其它航班視為短途。
歐盟將任何城市對之間距離在1,500至3,500公里的航班定義為中途,低於此範圍的為短途,高於此範圍的為長途航班。
最短的商業航班是由Loganair運營的從韋斯特雷飛往帕帕韋斯特雷的航班,其距離為2.8公里,計劃飛行時間為兩分鐘。相對於最短的航程,世界上最長的商業航班則是2020年Air Tahiti Nui的TN64航班,從波利尼西亞的塔希提直飛巴黎,飛行距離為15,715公里,預計飛行時間為16小時20分鐘。
即使是起點和終點相同的航班,航班時間的長短也會受到路線、風向、交通、滑行時間,或是使用的飛機類型影響。例如,Luxair從盧森堡飛往布加勒斯特的航班,因航班所用的飛機不同而導致飛行時間有所變化。
對於航空業的不少誤解,了解航班的實際操作過程與相關數據將有助於我們更清楚航班時間與航程的區別。短途與長途航班並不僅僅是一個距離的問題,那背後更有豐富的選擇與考量。
在分析航班類型時,我們需要思考的問題是:究竟一個航班的持續時間是否唯一影響乘客體驗的因素呢?