在墨西哥的西南中部高地,薩波特克語族是一個由約50種密切相關的原住民語言組成的語言群體。这些語言的說話者主要分布在瓦哈卡州,大多數人熟練掌握西班牙語和薩波特克語。
據2020年的人口普查報告,將近50萬名說薩波特克語的使用者主要居住在瓦哈卡州,也分布於臨近的普埃布拉、韋拉克魯斯和格雷羅州。而勞動力遷移則使得部分薩波特克語的母語者搬到美國,特別是在加利福尼亞州和新澤西州。這使得薩波特克語成為一種生動的文化語言。
名稱方面,薩波特克語在不同地區的名稱各有不同。在尤基坦,稱為Diidxazá;在米特拉則稱為Didxsaj;在佐戈喬是Diža'xon;在科阿特克薩波特克語中稱為Di'zhke';而在米亞瓦特克薩波特克語中則是Dí'zdéh。這些名稱中,第一部分意指“語言”,顯示出這些方言的多樣性和區域特徵。
薩波特克語族和相關的查提諾語一同形成了奧托-曼吝語系的薩波特克小組。這些語言不僅在語法和詞彙上有許多相似之處,還受到了不同的地理和文化影響。
雖然通常將薩波特克語描述為一種語言,但實際上它是一個相當廣泛且緊密相關的語言家族。方言之間的差異顯著,許多方言實際上是相互不能理解的。對於地理相近的社區,語言的智力發展並不連續,這使得薩波特克語的官民職能上認可了60種獨立的薩波特克語。
根據地理分區,薩波特克語可分為:北薩波特克、谷薩波特克、南薩波特克和伊斯特穆斯薩波特克。
北薩波特克語主要分布在瓦哈卡州的北部山區,南薩波特克語則位於南部山區,而谷薩波特克語與伊斯特穆斯薩波特克語共用中心薩波特克語的身份。不同的地區有著截然不同的語言特徵,以及形成的詞彙和語法使用故事。
特定的語言特徵可用來將薩波特克語的方言進一步分類。例如,很多薩波特克語方言呈現出二音節詞根與單音節詞根的區分。保守型的方言保留了第二音節的元音,而創新方言則多數丟失了這些元音。
以“水”一詞作為例,在保守方言中,第二音節的元音仍然存在,而在創新方言中則部分喪失,表現出不同的發音特點。
例如,伊斯特穆斯薩波特克中“水”為/nisa/,而在阿馬特蘭薩波特克中則變為/nis/。這樣的變化使得不同方言之間的差異更為顯著,進一步強調了語言的演變。
所有薩波特克語都有對比音位特徵,並且展示出不同元音的表現形式,包括簡單元音和聲音化的元音。薩波特克語的語音系統通常涉及音調的使用,不同的語音單位有著不同的音長和聲調特點。
有趣的是,某些北薩波特克語言如西拉胡阿雷斯語展示了三個級別音調 (低、中、高)以及兩種音調變體,這使得它在音調韻律的運用上,顯得尤為豐富。
薩波特克語的語法不一,某些特徵在語言中常見,例如:基於名詞類別的第三人稱代名詞系統、包含聽者的“我們”與不包含的區別,以及單數與複數的常見非歧義性。
在句子的基本結構中,大多數薩波特克語遵循VSO的語序,即動詞-主語-賓語的結構,非常適合用來表示動作的主體和目的,這在其他語言中並不常見。
雖然在早期曾由方濟會或多明我會的修士出版了一些薩波特克語的詞彙和語法,但近年來對於薩波特克語的研究逐漸獲得重視,尤其是相應的書面材料和正字法的發展,使這門語言重獲新生。
在當今的社會中,雖然有些社區在使用薩波特克語方面面臨挑戰,但也有不少地方積極保護和推廣這種語言,例如你在當地的廣播電視中,可能會發現薩波特克語的節目。
是否每一種語言都有它值得保留和傳承的價值?這些方言的保存與發展又能為全球文化多樣性增添何等意義?