金紅石(Rutile)是由二氧化鈦(TiO2)組成的氧化礦物,為天然二氧化鈦的最常見形態。金紅石以其獨特的光學特性而聞名,包括極高的折射率及顯著的雙折射。這些特性使得金紅石在某些光學元件的製造中非常有價值,尤其是在極長的可見光和紅外光波長仍然有效的偏振光學中。
在2005年,塞拉利昂共和國的金紅石年產量佔全球的23%,而到2008年更增至約30%。這個數據凸顯了金紅石在全球資源中的重要地位。
金紅石具有四方晶格結構,單元格參數為 a = b = 4.584 Å,c = 2.953 Å。其結構中的鈦陽離子以六配位形式存在,意味著它們周圍包圍著六個氧原子所形成的八面體。而氧陰離子則以三配位形式出現,這使得金紅石的晶體結構獨特且具有穩定性。
金紅石在所有溫度下都是 TiO2 中最穩定的多型晶型。
此外,金紅石的結構有助於其光學特性,特別是在高溫和高壓的變質岩及火成岩中廣泛存在。加之它的最低分子體積,這使得金紅石通常是大多數高壓變質岩中的主要鈦含量相。例如,在角礫岩環境中,金紅石被視為一種常見的附屬礦物。
在海灘沙中形成的大量金紅石,是重礦物和礦石沉積的重要成分。礦工們提煉並分離這些有價值的礦物,主要用於生產耐火陶瓷、顏料及鈦金屬的生產。精細粉末化的金紅石是明亮的白色顏料,廣泛應用於油漆、塑膠、紙張和食物中。
鈦白顏料是全球鈦的主要用途。
此外,金紅石在光電領域的應用也漸受重視。作為一種大型帶隙半導體,金紅石近期被大量研究,用作光催化劑及稀磁性材料。研究通常利用合成金紅石,而非常規的礦物來源材料。
合成金紅石首次在1948年被生產出來,並以各種名稱出售。可以通過Becher過程將鈦礦石鐵鈦礦轉化為合成金紅石。高純度的合成金紅石透明且幾乎無色,略帶黃色,且能通過摻雜以製成多種顏色。
合成金紅石的高折射率賦予其與鑽石類似的外觀。
儘管合成金紅石在珠寶中並不常見,因為其硬度僅為摩氏硬度6,但隨著鈦 dioxide的光催化活性受到越來越多的關注,這一領域的研究仍在不斷推進。
總結來看,金紅石的晶體結構與其獨特性質密切相關,並廣泛應用於多個領域。無論是其在光學、陶瓷還是半導體方面的應用,金紅石的發展依然充滿著潛力與挑戰。而在未來,我們又該如何更有效地利用並發展金紅石的特性呢?