Novaya Zemlya,意為「新土地」,是一個位於俄羅斯北部的群島,坐落於北極海中,處於歐洲的極東地帶。該群島由兩個主要島嶼組成:北島Severny Island和南島Yuzhny Island,兩者之間由Matochkin Strait相隔。這片原始的土地不僅具有極高的地理價值,還擁有豐富的歷史意義。在人類探索的歷程中,Novaya Zemlya展現出許多無法忽視的傳奇與故事,這讓我們不禁想問:這片冰原究竟隱藏著什麼樣的秘密呢?
俄羅斯人自11世紀以來就已經對Novaya Zemlya有所認知,當時來自諾夫哥羅德的獵人開始造訪這片遙遠的土地。對於西方歐洲人而言,16世紀尋求北海航道的過程中促使他們探索這一區域。1553年,西方歐洲的探險家Hugh Willoughby首次造訪Novaya Zemlya,隨後荷蘭探險家Willem Barentsz於1594年到達了Novaya Zemlya的西海岸,並在1596年的探險中繞過北端,於東北海岸過冬。
「Barentsz於此次探險中逝世,據說他被安葬於Severny Island。」
隨著時間的推移,Fyodor Litke在1821年至1824年間對西海岸進行了地圖繪製,而亨利·哈德遜則在追尋西北航道的過程中也曾經過Novaya Zemlya。到了19世紀30年代,Pyotr Pakhtusov和Avgust Tsivolko對這些島嶼進行了系統性的調查,並最終於1870年在Malye Karmakuly建立了首個永久定居點,該地在1924年前一直是Novaya Zemlya的行政中心。
在1941年,希特勒入侵蘇聯後,英美兩國組織了一系列海軍護航船隊,以向北方蘇聯海港運送租借物資。其中,PQ 17船隊由36艘商船組成,包含了297架飛機和4,286輛其他交通工具,於1942年6月啟程,但在途中遇到了德軍的猛烈攻擊,最終數艘船通往了Novaya Zemlya以求避難。
「德國海軍於1942年8月展開Wunderland行動,旨在進入卡拉海並摧毀盡可能多的蘇聯船隻。」
在1943年,Novaya Zemlya曾短暫地作為德國Kriegsmarine的秘密水上飛機基地,提供德國在對抗盟軍供應船的偵察任務。隨著戰爭的進展,冷戰期間該地區又轉變成核武器測試場,並成為蘇聯最大的核試驗場。
自1954年以來,Novaya Zemlya逐漸成為蘇聯核武器測試的主要地點,直到冷戰結束。這些核測試不僅改變了這片土地的生態,也深刻影響了世界的核政策。期間進行的核試驗高達224次,總爆炸能量等同於265兆噸TNT,遠超過第二次世界大戰期間使用的所有炸藥。
「特別是在1961年10月30日進行的Tsar Bomba測試中,其威力達到有史以來最大的核爆炸。」
雖然1990年是蘇聯及俄羅斯最後一次核試驗,但隨後的幾年中,地下核測試活動仍然未有完全停止。2023年,有報導指出,隨著商業衛星影像顯示出新一波的隧道建設活動,Novaya Zemlya似乎準備進行新的核試驗,這將對環境與地緣政治造成什麼影響,值得深思。
在當前環境下,Novaya Zemlya的生態系統受到氣候變化的威脅,自然環境日益脆弱,而這片冰原的獨特地理和歷史也正吸引著越來越多的關注。儘管該地的居民大多是軍事及建設工作者,但當地仍然有許多值得探索的文化與歷史遺跡。
「隨著氣候變遷,北極熊進入人類居住區的情況日益頻繁,這無疑是生態平衡的一個警示。」
Novaya Zemlya的未來將如何展開?在這片充滿故事的土地上,無論是關於古老的探險,二戰的謀略,還是核武器的陰影,每一個歷史的碎片都讓我們深刻體會到人類如何面對這片極限的自然環境,以及未來的挑戰與機遇究竟何在?