在光學技術領域,變形鏡(Deformable Mirror, DM)被廣泛應用於波前控制和光學像差校正。這些可變形的鏡面能迅速改變形狀,適應動態的光學環境,特別是在高速度氣動流場中,這一點尤為重要。不同的變形鏡設計使得它們在各種應用中發揮作用,從自適應光學到超快脈衝塑形技術。然而,魅力不僅僅在於它們的功能,還在於構成這些鏡子的各個驅動器如何協同運作以達成最佳性能。
變形鏡的形狀可以由許多行動器精確調控,這些行動器使得鏡面能夠快速對光學誤差作出反應。
每個變形鏡通常擁有多個驅動器,每個驅動器對應一個自由度,這樣的設計使得鏡子能夠針對不同的光學誤差進行調整。根據統計數據,當使用 M 個行動器的變形鏡來進行校正時,其效果可以近似於擁有 N(通常 N < M)自由度的理想 Zernike 校正器。對於大氣湍流的校正,去除低階 Zernike 項可以顯著改善圖像質量,而進一步校正高階項則提升作用相對較小。然而,這樣的效果均依賴於每個行動器的設計和性能。
變形鏡的幾個關鍵參數包括行動器的數量、行動器間距和行動器的行程。行動器數量直接影響鏡子的自由度,這些自由度越多,鏡子對波前的校正能力越強。行動器間距指的是行動器之間的距離,這會直接影響校正的性能和準確性。行動器的行程則決定了行動器能夠移動的最大距離,通常在±1至±30微米之間。
行動器的行程限制了最大校正波前的振幅,因此,精確設計每個行動器是至關重要的。
不同設計的變形鏡擁有不同的響應特性。比如,分段式變形鏡由獨立的平面鏡面段組成,這些段能夠各自獨立移動,以近似光波前的平均值。這種設計的優勢在於行動器之間的相互影響非常小,但其不足之處是無法有效處理平滑連續的光波前。此外,背景的銳邊和間隙會產生光散射,進而限制應用領域。相比之下,連續面板概念的變形鏡則使用薄而靈活的膜,能夠提供更平滑的波前控制。
隨著技術的進步,不同類型的變形鏡不斷被開發出來,例如 MEMS 概念變形鏡,利用微機電系統技術製作,能夠以更低的成本實現更高效的波前校正。這類鏡子響應迅速,且具有很小的滯後,能夠在極短的時間內做出調整。而磁性變形鏡則鑒於其靈活的設計和卓越的光學品質,正在成為新興的選擇。
未來的大型太空望遠鏡,如美國的大型紫外光學紅外線巡天任務(LUVOIR),也將配備分段主鏡,能夠提高對行星系統直接成像的性能。
在設計和製作這些先進的變形鏡時,最重要的挑戰之一是確保行動器之間的精確協同,及時響應控制信號。每個行動器在校正過程中所承受的壓力及其調整的正確性,將直接影響最終的波前校正效果。維持這些高要求的技術或許是未來更精密的光學系統發展的關鍵。
這不僅僅是技術的進步,更是對於未來光學影像理解和應用的一次深刻反思。在您未來的研究或設計中,面對那些無法預見的挑戰,您認為每個驅動器的關鍵性思維模式是否能引導您找到最佳解決方案?