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外部成本與私人成本：為什麼這兩者之間的差異如此重要？
在經濟活動中，成本的定義通常是資源使用的價值，它已經用於生產某個產品或者提供某項服務，因此無法再進行其他用途。商業中的成本可能包括獲得成本，即為取得某個商品或服務所花費的金錢。在這種情況下，金錢是為了取得物品而消耗的投入，這些成本不僅僅是生產者的生產成本，也包括購買時所產生的其他交易成本。通常，價格還包括了一定的利潤，加上生產成本，這使得經濟學家將成本的概念視為經濟過程中的一個標準模型。
成本是經濟過程中用來衡量結果或作出決策的度量標準。
會計成本的類型
在會計中，成本指的是為了商業或其他會計實體而花費的供應品、服務、勞動力、產品、設備以及其他項目的金錢價值。這些成本通常在發票上以價格顯示，並在簿記記錄中作為費用或資產成本基礎來處理。機會成本，又稱為經濟成本，則是指為了追求當前任務而未選擇的最佳替代方案的價值，即所使用資源所能達成的其他可能性。機會成本代表了所放棄的機會。
比較私人成本、外部成本與社會成本
每當交易發生時，通常涉及私人成本和外部成本。私人成本是指購入商品或服務的買家支付給賣家的成本，這可以被描述為內部於企業生產函數的成本。相對地，外部成本（也稱為外部性）則是指除了買家以外的其他人必須承擔的成本，這些成本可能是個別個體也可能是整個社會所共同承擔的。外部成本通常是非貨幣化的，且難以量化以進行比較。
社會成本是私人成本和外部成本的總和。
舉例來說，製造一輛汽車的成本（如購買原材料、工廠的土地稅、工廠的間接成本及勞動成本）反映了製造商的私人成本。然而，生產汽車過程中產生的污染水源或空氣污染則是外部成本，這些成本由受影響的個體或重視未污染的空氣和水的社會來承擔。因為製造商並沒有為這種外部成本付出代價，也不把這些成本計入汽車價格中，因此這些成本被認為是市場定價機制外的。
成本估算
當制定新公司、產品或項目的業務計劃時，規劃者通常會進行成本估算，以評估收入/收益是否能夠覆蓋成本（參見成本效益分析）。這在商業和政府中都是普遍的做法，然而，成本經常被低估，從而導致執行過程中的成本超支。成本加成定價是指價格等於成本加上一個百分比的間接費用或利潤幅度。
在商業經濟中，貿易或銷售前景的盈利能力依賴於企業保持市場價格，這些價格能夠覆蓋所有成本並為所有者的利益留下盈餘。
製造成本與非製造成本
製造成本是與產品生產直接相關的那些成本，例如原材料成本和與工人相關的費用。製造成本可以進一步分為三個大類：直接材料成本、直接勞動成本、製造間接費用。相對地，非製造成本則是未直接從事產品生產所產生的那些成本，例如銷售人員的工資和廣告費用。非製造成本通常分為兩類：銷售和分銷成本以及行政成本。
其他成本
防禦性成本是指用於消除或防止環境損害的環保開支。這些防禦性成本是實際進步指標（GPI）計算的一部分。勞動成本則包括旅行時間、假期工資、培訓成本、工作服、社會保險、就業稅等。路徑成本是網路中定義路徑價值的術語，通常用於路由。
結語
理解私人成本和外部成本之間的差異對於企業和社會都是至關重要的，因為這不僅影響到商業決策，也關係到公共政策的制定。當我們面對日益嚴重的環境問題和社會挑戰時，全面考慮這些成本成為了必要。那么，在未來的經濟發展中，我們應該如何更有效地平衡私人成本與外部成本呢？
