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引人入勝的海底探索：為何『Mark Twain』這個名字和水深有關？
在水域探索的歷史中，「音響測量」（sounding）是一個傳統而重要的技術。這是用來測量水深的一種方法，通常以法希米或英尺來表示。駐美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）負責收集這些資料，並在海圖上顯示水底地形。而英國則多數使用公制單位（公尺）來進行測量。
「音響測量」這個詞源自古英語的「sund」，意為「游泳、水、海」，這並不是與聲音有關的意思，而是指與地理有關的術語。它的傳統術語已經成為英語中一些常用表達的來源，例如「deep six」，代表六法希米的深度。在1850年代的密西西比河，測深專員使用了古老的名詞來表示數字。例如，他們會用「twain」來表示「二」。因此，當水深為兩法希米時，他們會呼喊「by the mark twain」！這位美國文學大師馬克·吐溫（Mark Twain）的筆名，可能正是取自這句口號。
今天，這個術語仍在回聲測量（echo sounding）中使用，這是一種用聲納測量水深的技術。
深度測量的歷史
深度探測技術可以追溯到古老的文明時期，其中最早的形式為「鉛繩」或「測深繩」。這是一種帶有鉛錘的細繩子，根據其構造進行水深測量。希臘和羅馬的航海家們就曾使用測深工具，其中一些已經被考古學家挖出並證實其存在。測量方法由於其可用性，持續運用到中世紀和早期現代之際。
在《聖經》中的《使徒行傳》有描述到使用鉛繩來測深的技術，而《巴約塔比斯特》更是記錄了威廉征服者於1066年登陸英格蘭時使用測深工具的情況。航海測深不僅為了安全，這項技術也經常用於確定船隻位置。
機械化的進步
隨著時間的推移，十九世紀開始有很多嘗試機械化測深技術，這些設計從複雜的銅機器到相對簡單的滑輪系統不等。英國皇家海軍對於傳統的鉛繩測深技術表示擔憂，因為它的可靠性一直受到挑戰。因此，推出新機器的倡議逐漸進入。1802年，來自史塔福德郡的鐘錶匠愛德華·馬西（Edward Massey）開發了其中一個最廣泛採用的測深機器，該設計激發了未來的標準化技術。
龐大的機器不僅使得整個測深過程變得更有效率，也在1811年時，英國皇家海軍就購買了1750個這種機器，並配備給所有在役的船艦。隨著海洋電報技術的發展，新的測深儀器應運而生，這些技術能夠測量更深入的水域。
回聲測量的興起
進入二十世紀後，鉛繩技術和機械化的測深儀器逐漸被回聲測量取代，這是一種透過聲波來測量水深的技術。雖然許多船隻仍然保持著測深繩作為電子測深的備案，但現代科技已經使得回聲測量成為主流。第一個實際的測深儀「深度計」（fathometer）於1928年由赫伯特·格羅夫·多爾西發明，能夠精確地測量水的深度。
隨著科技與航海技術的進步，如何在探索海洋的同時，保留傳統的測深技術與豐富的歷史，成為當代航海學者的重要課題。目前，回聲測量已被廣泛應用於海底地形的測繪，但鉛繩和測深繩依然在許多小型船隻上繼續使用。這樣的歷史有趣之處在於，如今對於測量海洋深度的綜合技術，是否能使我們的帆船旅行更加安全，而這與古老技術的持續運用又有何關聯呢？
