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從小蟹到巨蟹：你知道癌症螃蟹的成長過程有多驚人嗎？
Cancer pagurus，也稱為可食用螃蟹或棕色螃蟹，是一種分布於北海、北大西洋，甚至可能包括地中海的螃蟹物種。這種堅固的螃蟹呈現灰褐色，具有橢圓形的甲殼和獨特的「派殼」邊緣，爪尖則是黑色的。成熟的成年蟹，其甲殼寬度可達25厘米（約10英寸），體重可達3公斤（約6.5磅）。這種螃蟹是夜行性捕食者，主要捕食各類軟體動物及其他甲殼類動物，並成為西歐最大的螃蟹漁業的核心，是漁獲量眾多的重要物種。
根據統計，每年有超過60,000噸的癌症螃蟹被捕撈到。
生長特徵和生活週期
C. pagurus的成年甲殼呈暗紅棕色，而年輕的標本則呈紫褐色，偶爾有白色斑點。甲殼的前緣呈九個圓形的隆起，像是派的邊緣。雄性通常的甲殼長度為60毫米（約2.25英寸），而雌性則為98毫米（約3.75英寸），在特殊情況下可以達到150毫米（約6英寸）。這種螃蟹的生長速度在雄性身上通常會在8歲之前每年增加10毫米，而8歲之後則其速度會減緩至每年2毫米。雌性的生長速度約為雄性的二分之一，這可能與其繁殖及產卵的能量需求有關。
當雌蟹產卵時，能夠保持250,000至3,000,000顆受精卵，直到孵化前後長達八個月。
生態與分布
C. pagurus在整個北東大西洋中很豐富，分布從挪威到北非，棲息於混合粗砂及泥土的水域，通常在淺水區域到100米（300英尺）的深度。這些成年螃蟹是夜行性的，白天藏身於海底的基材中，並在夜間活動，最遠能伸展到50米（約150英尺）。螃蟹的飲食主要包括各類甲殼類動物和軟體動物，並可能以潛伏或突襲的方式捕食移動的獵物。
疾病與寄生蟲
與其他商業性的重要蟹類相比，C. pagurus所遭受的疾病相對較少已知。其寄生者包括白斑病毒、多種細菌和肉質病原體，這些病原體可以導致其外骨骼出現黑色病變。然而，研究發現，這類螃蟹也會受到微生物病原的威脅，例如真菌和微孢子蟲等。
漁業狀況
C. pagurus在其分布範圍內受到重度捕撈，是西歐最重要的商業蟹類之一。利用蟹籠的漁法來捕捉患有過度捕撈的風險，尤其是在英國及愛爾蘭海域。據估算，該物種的漁獲量顯著增長，並且已經出現過度捕撈的問題。
最終捕獲量的增長讓人們反思上述物種未來的可持續性問題。
食用與烹飪
成年可食用的蟹中，大約三分之一的體重是可食用的肉，其中一半是來自蟹鉗的白肉，以及另外一半來自蟹身的白肉和棕肉。這種蟹在烹飪上有多種風格的菜餚，依據性別有所不同，雄螃蟹的肉質較甜而雌螃蟹的滋味更為濃郁。常見的烹飪方式包括清蒸、做成蟹肉沙拉、濃湯等。
結論
C. pagurus的成長過程和其生態系統的作用使它成為了解海洋生物多樣性的重要部分。這個驚人的生命週期從小蟹發展到成熟螃蟹展示了自然界的奇妙與蛻變。無論是在漁業還是生態學上，這種蟹類又與現代人類生活息息相關，我們是否能在享用美味的同時，也守護這個珍貴物種的未來？
