在當今的全球健康與科技交織的時代,烏古爾·沙欣的名字無疑成為一個響亮的符號。他的職業生涯從學術界的癌症研究轉向創業,最終致力於開發全球關鍵的COVID-19疫苗——輝瑞-BioNTech疫苗,這一過程中充滿了驚人的轉折。
沙欣於1965年出生於土耳其的伊斯肯德倫,四歲時隨母親移居德國,與在科隆工作的父親團聚。早年的生活中,他對足球和流行科學書籍產生了濃厚興趣。在他的求學路上,沙欣的老師最初建議他進入較低階的學校,但因德國鄰居的介入,他最終進入了文法學校,最終於1984年從科隆的Erich-Kästner-Gymnasium畢業。
沙欣自認為是一位「免疫工程師」,希望利用身體的抗病毒機制來對抗癌症。
在科隆大學學習醫學後,沙欣於1992年獲得博士學位,並專注於癌症免疫療法的研究。從1991年到2000年,他在科隆大學醫院和薩爾蘭醫科大學進行癌症治療的臨床與研究工作。2001年,他在美因茨大學開設了一個研究小組,自此開始了他在癌症研究領域的輝煌職業生涯。
2001年,沙欣與妻子奧茲勒姆·圖雷西共同創立了Ganymed Pharmaceuticals,該公司開發針對食道癌和胃腸道癌的單克隆抗體Zolbetuximab。2016年,該公司被日本製藥公司Astellas以超過4億歐元的價格收購。接著,他於2008年與圖雷西及合作夥伴創立了BioNTech,專注於個性化醫療的疫苗開發。
烏古爾·沙欣和奧茲勒姆·圖雷西因其在BioNTech的股份價值而成為德國百位最富有的人之一。
隨著2020年COVID-19疫情的爆發,沙欣將重心迅速轉向疫苗研發。他和團隊在僅用幾個月的時間內,成功研發出BNT162b2疫苗,成為全球首個獲批使用的mRNA疫苗。該疫苗在臨床試驗中顯示出95%的有效性,並迅速獲得全球的批准與應用。
儘管取得了巨大的成功,沙欣仍然面臨著許多挑戰,包括疫苗的全球公平分配和免疫接種的推廣。他持續強調疫苗接種的自願性,並認為「國際合作是對抗COVID-19的關鍵」。在這樣的背景下,沙欣與全球各地的科學家和醫療專業人員積極協作,尋求解決方案。
沙欣的職業生涯是一個從學術到創業的典範,他利用自己的專業知識轉化為實際應用,對全球抗疫做出了不可磨滅的貢獻。這樣的職業轉變讓人思考,未來在科學和創新領域,還會出現哪些出人意料的突破與可能性?