柬埔寨,正式名稱為柬埔寨王國,位於東南亞印度支那半島,與泰國、老撾和越南接壤,同時擁有沿海的暹粒灣。這個國家的面積達181,035平方公里,主要被低窪平原所覆蓋,並擁有東南亞最大的湖泊——洞里薩湖及其匯入的湄公河。柬埔寨的熱帶氣候孕育了豐富的野生動植物,也造就了約1700萬人的多樣民族。其中大部分為高棉族。其首都金邊是該國最繁榮的城市,隨後是暹粒和馬德望。
801年,詹雅瓦曼二世宣告自己為國王,統一了戰亂中的高棉王子,這標誌著高棉帝國的開始。
高棉帝國的建立不僅促進了印度教和佛教的傳播,還展開了在東南亞的宗教建設,一些最著名的工程,如吳哥窟,便應運而生。然而,隨著時間的推移,在15世紀時,這個帝國開始了權力的衰退,1863年柬埔寨成為法國的保護國。第二次世界大戰期間,柬埔寨經歷了日本的佔領,1953年正式宣告脫離法國統治。
隨後的越南戰爭引發了柬埔寨的內戰,1960年代國內局勢惡化,1970年,親美的高棉共和國在政變中上臺。1975年,激進的共產主義政黨柬共(高棉紅色)發動政變,建立了殘忍的柬共政權。這一政權在短短四年間,導致約200萬人的死亡,這段歷史被稱為「殺戮場」的時代。
高棉紅色政權的成立,周遭的恐怖與死亡讓整個國家陷入了深深的絕望。
隨著越南在1978年對柬埔寨的軍事介入以及後續的國內重建,柬埔寨於1991年簽署《巴黎和平協議》,結束多年來的戰爭。經過多次的衝突與和解,柬埔寨於1993年重新恢復王制,並在聯合國的協助下舉行了第一場戰後選舉。隨著柬人民黨的興起,亨森總理的權力不斷增強,並在1997年發動政變,徹底掌控了國家的政治。
在經歷了內戰和重建之後,柬埔寨在1999年正式成為東南亞國家聯盟的成員,開始了其新時代的發展。然而,儘管經濟有所增長,貧富差距、貪腐現象以及人權問題仍然是困擾這個國家的重大挑戰。
柬埔寨的文化與傳統塑造於其昂哥遺產以及歷史上不斷的國際影響之中。
目前,農業仍是國內主要經濟支柱,然而在纖維、建築和旅遊業的蓬勃發展下,柬埔寨也逐漸吸引了外資,並且國際貿易持續增長。官方語言為高棉語,最廣為流傳的宗教則為佛教,這些都進一步展示了其文化的多樣性。
儘管當前柬埔寨面臨許多挑戰,但其人民的韌性與國家的歷史無疑使這個曾經繁榮的王國再次尋求新的出路。進入21世紀,柬埔寨的未來在何處?