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從古代到現代：我們如何理解頭痛的成因？
頭痛，或稱顱痛，是一種在面部、頭部或頸部產生的疼痛症狀。根據不同的類型，頭痛可以分為偏頭痛、緊張型頭痛或叢集性頭痛。嚴重頭痛患者有較高的抑鬱風險，而頭痛的成因也多種多樣，包括脫水、疲勞、睡眠不足、壓力、藥物影響、病毒感染等。
「大約一半的成年人在一年內經歷過頭痛，而緊張型頭痛是最常見的，受影響人數約有16億。」
頭痛的分類
根據國際頭痛學會的分類系統，頭痛可以分為原發性和繼發性兩類。原發性頭痛是指沒有明顯的潛在疾病，通常是良性的且有可能反覆發作，例如偏頭痛和緊張型頭痛。相對而言，繼發性頭痛是由於潛在的健康問題引起的，比如腦部感染、頭部受傷或腫瘤等，可能會危及生命。了解這些分類對於尋求適當的治療至關重要。
原發性頭痛
據估計，90%的頭痛屬於原發性頭痛，且往往在20至40歲之間首次發作。最常見的類型是偏頭痛和緊張型頭痛，這兩者在症狀上有明顯的區別。偏頭痛通常伴隨著脈動性頭痛、噁心、對光和聲音的敏感性，而緊張型頭痛則呈現非脈動的「帶狀」壓力感。雖然原發性頭痛通常無生命危險，但其引起的日常痛苦和殘疾卻是不容忽視的。
「書中所述，某些頭痛如叢集性頭痛、三叉神經痛及原發性刺痛頭痛，都屬於較為罕見的頭痛類型，通常需要特別的治療。」
繼發性頭痛
繼發性頭痛則可能由身體其他部位的病變引起，有些為良性（如頸源性頭痛）而有些則可能致命，如腦膜炎、腦出血或腫瘤等。因此，頭痛患者在出現「紅旗」症狀時應及時尋求醫療幫助。判斷頭痛的危險性，醫生會考慮多種因素，如年齡、症狀發作的急速程度，以及有無其他神經系統徵兆等。
頭痛的病理生理學
儘管大腦本身沒有痛覺感受器，但頭部和頸部的多個區域擁有痛覺感受器，能夠感知疼痛。頭痛通常源於腦膜和血管的牽引或刺激，這可能與頭部外傷、腫瘤、血管痙攣、發炎或肌肉緊張有關。尤其是偏頭痛，其目前的研究顯示，與腦內神經的功能障礙有關。
「大多數專家認為偏頭痛是由於大腦神經本身的問題引起的，而非血管問題。」
診斷和治療
診斷大多數頭痛通常依賴於個體病歷的描述。但在頭痛症狀聽起來危險的情況下，則需進一步的神經影像檢查或腦脊髓液檢查。舉例來說，新出現或特徵改變的頭痛需要多方面的檢查，以排除潛在的病理問題。對於多數原發性頭痛，治療通常包括止痛藥物，而繼發性頭痛的治療則需針對其根本原因進行處理。
腦部影像檢查
對於新發的頭痛，尤其出現紅旗症狀的患者，建議即時進行腦部影像檢查。電腦斷層掃描（CT）和磁共振成像（MRI）是當前最常用的影像學檢查方法，它們能夠幫助醫生判定腦內其它潛在問題。我們且需要重視這些技術的應用，以確保病人得到恰當的診斷與治療。
結語
頭痛作為一種常見病症，歷經了從古至今的研究和探索，人類對於頭痛的理解逐漸深化。但在面對多樣化的頭痛類型與成因時，我們能否真正掌握自身身體的信號，以更好地應對生活中的不適呢？
