在美國,現代土著人面對的問題反映了20世紀晚期和21世紀初的許多挑戰,這些問題深深植根於社會的各個層面。 根據統計數據顯示,超過三分之一的土著人生活在加利福尼亞、亞利桑那和俄克拉荷馬等州,這些地區的土著人口分佈顯示出一種城市化的趨勢。 事實上,70%的土著人選擇居住在城市,這一比例自1970年的45%和1940年的8%有了顯著增長。
這一現象反映了政府強制遷移政策的影響,如1956年的《印第安人重新安置法》,以及城市生活對於醫療等服務的需求。
當前的土著社區呈增長和復甦的趨勢,不僅在美國經濟中發揮更大作用,也在土著人的生活中起著重要角色。許多土著部落已經建立了自己的政府,負責管理包括消防、社會服務和法律執法等多項服務。 此外,許多部落還創辦了技術學院,並設立了法院系統來解決地方條例相關的事務。
這些社區努力尋找各種形式的道德和社會權威,常常依賴於部落文化中的恢復性公正。
然而,隨著生活方式的轉變,土著人在文化認同和社會挑戰中也面臨著許多問題。 根據一些觀察,許多美國人對土著人當前面臨的挑戰僅有模糊的了解,儘管他們通常都持開放的態度。
在用語上,美國的土著人通常被稱為印第安人或美國印第安人。根據1995年的一次美國人口普查局的調查,更多的土著人偏好使用“美國印第安人”這一稱呼。 儘管有不同的叫法,這些術語的許多使用已經交替,並且一些學者認為"印第安人"這一詞語在當今應被視為過時或冒犯性的。
然而,許多土著人仍然認為“美國印第安人”這個稱呼更具認同感。
這場關於用語的討論反映出更深層的社會認同和歷史記憶。例如,在某些土著社區中,仍然流傳著對文化認同的追求與反思。
雖然一些非土著人持有同情心,却對土著人群的當前問題知之甚少。2007年的一項研究顯示,許多非土著人表示他們在日常生活中很少接觸到土著人,而土著人則認為自己在社會中仍面臨著偏見和不公正的待遇。
此外,對於土著人來說,語言成就的差距也引發了許多問題。為了避免英語的擴張,一些土著部落已經啟動了語言浸入學校。
在運動中,土著形象的使用引起了許多人的批評,許多人認為這種做法在一定程度上加強了對土著文化的刻板印象。歧視的根源不僅僅存在於體育界,還包括土地使用和城市規劃中的不公正問題。
在美國,許多土著土地遭到開發和資源掠奪,甚至成為垃圾場和測試核武器的地點,這使得土著人在環境和生存方面遭遇重重挑戰。
土著人選擇生活在城市並不是只有簡單的經濟因素,還有更深層的社會支持、文化資源的需求以及對醫療服務的迫切需求。這種現象值得廣泛關注與討論。
在這個不斷變化的社會中,土著人仍然如何保持他們的文化身份和社會地位呢?