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從恐龍到海鳥：海洋生物的進化奇跡是什麼？
海鳥，亦被稱為海洋鳥類，是適應海洋環境生活的鳥類。這些鳥類在生活方式、行為和生理上各有不同，卻經常顯示出驚人的趨同進化，因為相同的環境問題與取得食物的方式促成了類似的適應特徵。第一批海鳥在白堊紀時期進化而來，而現代的海鳥科系則是在古新世時期出現。相較於其他鳥類，海鳥通常有更長的壽命、較晚的繁殖期，以及較少的後代，但它們非常重視幼鳥的培養工作。
許多海鳥以群體為單位進行繁殖，這些群體的規模從幾十隻到數百萬隻不等。
除了生殖策略，海鳥最著名的特徵之一是它們的長途遷徙行為，某些物種甚至跨越赤道，環繞地球旅行。它們的食物來源也十分多樣，包括海洋表層及水下的獵物，甚至有時還會互相捕食。海鳥的生活也呈現了高度的海洋性、沿岸性，或在某些情況下，還會在某個季節中完全遠離海洋。海鳥與人類有著悠久的歷史，為獵人提供了食物，指引漁民找到捕魚的水域，並引領航海者找到陸地。然而，許多物種目前正面臨人類活動帶來的威脅，這包括油污、漁網，以及氣候變遷等因素。
海鳥分類
對於哪些群體、科別及物種被視為海鳥，並沒有統一的定義，大多數的分類都是任意的。如兩位海鳥科學家所言：
「所有海鳥共有的特徵是它們以鹽水為食，但有些則並非如此。」
通常，根據約定，所有的企鵝（Sphenisciformes）、熱帶鳥（Phaethontiformes）、信天翁及海燕（Procellariiformes）、鷗或翡翠（Charadriiformes）中的一些物種都被歸類為海鳥。雖然某些物種如鷗類、海鷗及土撥鼠也是生活在海邊的水鳥，但它們通常不被視為海鳥。而根據德國鳥類學家Gerald Mayr的定義，「核心水鳥」群系（Aequornithes）則是當今海鳥進化的源頭。
進化和化石記錄
海鳥的進化提供了豐富的化石記錄，最早出現在白堊紀，以無法飛行的海鳥Hesperornithes為代表。這些海鳥能夠潛入水中，並擁有鋒利的齒狀嘴。隨著時代進展，髮現了許多飛行的海鳥，例如具有鷗類特徵的Ichthyornithes。
自白堊紀以來，這些海鳥的生存和多樣性經歷了幾次重大變化。例如，在古新世時期，許多大型的海鳥如超巨型企鵝的家族出現了，但在隨後的期間，許多物種卻悄然消逝。隨著時代的演變，現代海鳥的典型特徵愈加顯著，而它們的生存策略也開始多樣化。這一切都表明，海鳥的進化可謂驚世之作。
適應海洋生活的特徵
海鳥為了適應海洋生活，展現了多種特徵和行為。不同物種的翅膀形狀和載重能力都與它們的取食行為有關。對於大部分海鳥來說，擁有網狀的腳可以幫助它們在水面上行走，並在潛水時提供更大的推動力。同時，海燕類的海鳥則具備了強嗅覺，這使得它們能夠在廣闊的海洋中尋找食物，也能辨識出熟悉巢穴的氣味。
為了應對攝取的鹽分，海鳥之中擁有的鹽腺是其生理機能的關鍵，這些鹽腺能夠有效地幫助海鳥進行滲透調節。
與陸生鳥類相比，海鳥的羽毛大多沒有那麼華麗，但其羽毛的密度卻更高，以保護自己的身體不受到寒冷和濕氣的侵襲。大部分海鳥的羽毛顏色較為單調，通常以黑、白或灰色為主。這樣的色彩不但具有隱蔽功能，也能在獵食時提供保護。
飲食和覓食行為
海鳥為適應海洋中多變的食物資源，進化出了不同的覓食策略，這讓它們在不同類別中產生了顯著的趨同進化現象。基本的海上覓食策略包括表面覓食、追逐潛水、俯衝潛水和對更高階 順的捕食等。根據不同的覓食方式，海鳥的生理和行為表現出明顯的差異。
生命歷史
海鳥的生命歷史與陸生鳥類截然不同。大多數品種壽命較長，通常在20到60年之間，性成熟時間亦較長。海鳥每年通常僅繁殖一次，並投入更多精力在較少的幼雛上，這可能與其在海洋中生活的挑戰有關。
隨著育雛的延長，許多海鳥的繁殖周期也逐漸向每隔兩年繁殖一次發展。
大多數以繁殖為目的的海鳥會形成大型的繁殖群體，這些繁殖地有時可達到數百萬隻，這讓人們得以目睹地球上最壯觀的野生動物奇觀。
伴隨著海洋環境的多變，如今的海鳥是否能夠在未來繼續維持生存？
