從希臘洞穴到美國城市!牆壁蜥蜴的古老足跡怎麼樣跨越大陸?

牆壁蜥蜴(Podarcis muralis)是一種廣泛分布於歐洲的蜥蜴,並在北美建立了良好的人口。人們稱之為歐洲牆壁蜥蜴,這種蜥蜴的總長度可達20厘米。這種物種在其引入地點展現出的變異性引人注目,古老的化石在希臘的洞穴中發現,時間可以追溯到全新世早期。

這種蜥蜴是一種身材纖細的小型蜥蜴,其小鱗片的顏色和圖案非常多樣化。

生態與生態環境

牆壁蜥蜴偏好岩石環境,包括城市環境,能夠在岩石、瓦礫、雜物和建築物之間靈活穿梭。在其分布的南部地區,它通常出現在潮濕或半潮濕的棲息地,而在北部則更常見於乾燥的棲息地。

化學交流

牆壁蜥蜴依賴視覺和化學信號與同種個體進行交流。雄性蜥蜴擁有生殖腺,能夠產生用於化學傳遞的蠟狀分泌物。這些分泌物中的蛋白和脂溶性化合物承載著社會相關的信息。

多態性

這種蜥蜴有六種不同的形態,主要通過顏色來識別,它們的顏色和圖案由不同的色素組成。這些不同形態不僅在顏色上有差異,還在生長、免疫抵抗力和身體大小等其它特徵上存在變異。

例如,在紅色形態中,α-生育酚的濃度較高,使得氣味在潮濕環境中能夠持續更長時間。

環境中的適應性差異

不同形態的蜥蜴在生長長度、生存率和感染反應方面也存在差異。紅色和黃紅色形態對某些寄生蟲的感染最為敏感,而白色形態則對這些寄生蟲最具抵抗力。

這種多樣性的存在顯示了蜥蜴如何根據不同的環境壓力進行進化並適應。

分布與狀態

牆壁蜥蜴的自然範圍涵蓋了大部分的歐洲大陸,除了北部和南部地區,也延伸至土耳其。在南英國以及北美也有引入的種群,尤其是在美國的辛辛那提地區,這裡的牆壁蜥蜴因其特例而受到關注。

在辛辛那提,牆壁蜥蜴被當地居民稱為「拉撒路蜥蜴」,這個名稱源於一位少年於1950年將幾隻蜥蜴從意大利帶回並放生的故事。雖然當時只有少數幾隻生存下來並繁殖,但如今這些蜥蜴已經在該地區繁衍生息,成為了一種自然化物種,並受到法律的保護。

隨著這些蜥蜴的擴散,尤其是它們的生活環境逐漸適應人類生活的環境,它們到底如何在新的環境中生存,並與原生物種相互作用?

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