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從嬰兒到成人：甲狀舌管囊腫為何能悄悄存在數十年？
甲狀舌管囊腫（thryoglossal cyst）是一種由持續存在的甲狀舌管所引起的纖維囊腫，通常發育於出生時。這些囊腫是由於在甲狀腺形成過程中留存下來的細胞和組織所導致的，通過胸腺的發育而產生。雖然這些囊腫在嬰兒階段便已存在，卻常常在較大年齡時才被診斷出來，尤其是在成人生活中。
甲狀舌管囊腫是中線頸部腫塊的最常見原因，通常在舌根至頸部鎖骨凹陷的任何地方出現。
症狀與體徵
甲狀舌管囊腫通常表現為可觸及的無痛中線頸部腫塊，通常位於舌骨下方。這些腫塊在吞嚥或伸舌時會隨舌頭的動作而上升，因為它們與舌頭有著連接的結構。
約有一半的甲狀舌管囊腫直到成年才會被診斷出來，並可能會無預警地出現感染症狀。
腫塊的疼痛感可能是因為感染的發生，並且在某些情況下會導致吞嚥困難。甲狀舌管囊腫的主要位置多為中線或接近中線，位於甲狀腺的袢孔和舌骨之間。
並發症
感染
如果甲狀舌管囊腫未得到治療，它可能會感染。細菌感染會導致腫塊快速增大，可能引發呼吸困難或吞嚥困難，並伴隨周圍軟組織腫脹。
甲狀舌管瘺
當囊腫意外破裂時，會形成一種被稱為甲狀舌管瘺的棄流通道。這種情況通常會因為大約的手術並未完全切除甲狀舌管，從而導致流血和腫脹。
甲狀舌管囊腫癌症
雖然極為少見，但在不到1%的病例中，甲狀舌管囊腫中可能存在癌症，這些癌症通常是由於其中的異位甲狀腺組織所引起的甲狀腺乳頭狀癌。
成因
甲狀舌管囊腫是一種先天性缺陷，在胚胎發育階段，甲狀腺從舌根部開始形成，然後朝著頸部通道潛行。理論上，一旦甲狀腺到達其最終位置，管道應該消失，但在某些人中，一部分管道會殘留，形成小囊腫，這些囊腫在生活中可能會充滿液體和黏液。
診斷
診斷甲狀舌管囊腫需要專業醫生的評估，通常會通過物理檢查來確定。必須鑑別該囊腫是否包含有甲狀腺組織，以評估囊腫的程度。
大約75%的病例表現為中線腫脹，並會在舌頭伸出時上升。
治療方案
一般來說，若病患出現呼吸或吞嚥的困難，或者囊腫感染，則必須進行手術切除。即使沒有明顯症狀，手術也是一種有效的預防方式，以避免未來的感染或腫瘤發展。
著名的“Sistrunk手術”是針對甲狀舌管囊腫的主要手術方法之一，可以有效地切除囊腫及其周圍的組織，並移除部分舌骨，以確保完全去除囊腫廢道。
流行病學
約90%的病例會在10歲之前被發現，並且70%的頸部異常都與甲狀舌管囊腫有關。甲狀舌管囊腫的出現比例高達人口的7%，在此之前，病患可能不會感受到任何症狀。
這樣的情況背後，為什麼這種囊腫可以如此長久地默默無聞存在於人體中，而不產生症狀呢？
