二十世紀五十年代,Lyman Spitzer 首先在星際旋渦發電概念中引入了導流器。作為磁約束核融合設備中的一個關鍵部分,導流器能夠有效地將從核融合反應中釋放出的熱量和粒子引流至專門的表面組件,使其不會影響主要的磁約束核心。這種技術的發展對於當前及未來的核融合技術起到了至關重要的作用。
導流器的功能不僅是保護反應堆本體免受熱負荷,也有助於減少由於溅射雜質引起的等離子體污染。
在磁約束核融合中,導流器的基本原理是建立一種遮擋面(separatrix)界限的磁場配置。這一配置通常透過使用外部線圈來創建環狀磁場的空腔來實現。在此過程中,等離子體的粒子和熱量可透過磁場的"間隙"逃逸,從而有效地將能量吸收部分放置在圍繞著等離子體的範圍之外。
采用導流器配置的托卡馬克,通常被稱作“導流器托卡馬克”。這一配置相較於傳統的托卡馬克設計,能夠更容易地實現高約束模式(H-mode),而且在等離子體的表面材料上能夠承受的壓力和熱量與主壁之間存在顯著差異。
對於星際旋渦設備而言,低階磁島可以被用來形成一種導流器空間,即島狀導流器,這是一種管理能量和粒子排出的技術。在W7-X星際旋渦中,島狀導流器已成功地進行了脫耦場景的調控,並展現了可靠的熱流與脫耦控制,這是通過氫氣注入和雜質播種實現的。
儘管還面臨一些挑戰,島狀導流器概念在核融合反應堆中的能量和粒子管理上展現了巨大的潛力。
另一方面,利用大型螺旋線圈創建導流場的螺旋導流器在大螺旋裝置(LHD)中發揮了作用。這種設計允許調整位於受約束的等離子體體積與導流板結束場線之間的隨機層大小。儘管這一設計尚未經過實驗驗證,但在特定條件下其兼容性引發的討論持續存在。
目前,世界各地的研究機構都在探索能夠應對導流器熱負荷挑戰的緩解策略。預計未來的核融合能量廠將產生的導流器熱負荷將大大超過現有的工程限制,因此尋找創新的解決方案變得更加迫在眉睫。
導流器的設計和開發必須不斷進步,以支撐高性能的核融合反應堆及其長期運行。
在這方面,膨膨胀型導流器提供了一種新的設計構思,旨在利於那些不以最小化等離子體電流為目標的配置。然而,由於其設計的複雜性,相較於二維的托卡馬克導流器,徹底理解其性能在優化星際旋渦方面顯得尤為重要。
經過在W7-X和LHD進行的實驗證明,導流器顯示出良好的結果,為未來形狀和性能的改進提供了寶貴的見解。隨著非共振導流器的出現,為準對稱星際旋渦及其他配置提供了有趣的前景,這些配置未必是最優化的。
技術的持續進步和研究探索,是否將幫助我們在核融合技術的實現上跨出重要一步?