威廉·克里斯多福·漢迪(William Christopher Handy),生於1873年11月16日,是美國著名作曲家和音樂家,自稱為藍調之父。他的音樂影響劇烈,為原本地區性的藍調音樂賦予了更廣闊的受眾,在樂壇上取得了卓越的成就。在他成長的過程中,漢 Handy面對著家庭的音樂禁忌,他如何轉變成名作曲家,讓我們回顧他的早年生活與音樂探索。
漢 Handy於阿拉巴馬州的佛羅倫斯出生,身為家庭中的長子,他的父親身為教會牧師,對音樂持保留態度,認為樂器是魔鬼的工具。儘管如此,年輕的漢 Handy展現了對音樂的熱情,在沒有父母允許的情況下,他便悄悄購得了自己的第一把吉他,這是他在當地商店的窗口中看到的。他以採摘漿果和堅果賺取了購買吉他的錢。
他父親看到吉他後非常震驚,質疑「你怎麼會把這樣的罪惡之物帶回基督徒的家?」最終雖然禁止他擁有吉他,卻仍安排漢地學習器官。
漢 Handy在青少年時期又接觸到了小號,並加入了當地的一個樂團。然而,這些經歷對於他父母而言仍然是一個秘密。他在學習音樂的同時,從事木工、鞋製和石膏等多重工作,並在教堂的音樂中感受到深深的宗教影響。對於音樂的熱情,漢 Handy還是未曾放棄,他在工作中偶然聽到同事用鐵鏟打節奏來消磨時間,這種即興的創作方式深深激勵了他。
在1892年8月,漢 Handy前往伯明翰參加教師考試,雖然順利通過,卻因收入微薄而辭去。之後,他遊歷各地,並於1893年在芝加哥世界博覽會上表演。這些經歷讓他意識到音樂的巨大潛力,乾脆與琴團展開巡演。然而,在1896年,在亨德森的烤肉聚會上,他遇到了未來的伴侶伊莉莎白·普萊斯(Elizabeth Price),並於當年結婚。結婚後,漢 Handy和妻子一同定居在佛羅倫斯,這裡成為他創作的土壤。
他的网站上提到「南方黑人用歌聲表達生活的每一個細節,他們能從任何能發出聲音的東西中提取出音樂。」
1902年,漢 Handy遊歷密西西比州,潛心研究當地的流行黑人音樂,逐漸形成了自己的音樂風格。他形態的變化也開始吸引了廣泛的注意,在進一步的旅行中,手上開始留下了對於傳統音樂的紀錄。特別是1903年他在Tutwiler等地的演出中,直接耳聞了許多早期的藍調。
1909年,他搬到了田納西州的孟菲斯,那裡的比爾街(Beale Street)成為他音樂事業的搖籃。他為當地的政治運動創作了《孟菲斯藍調》(The Memphis Blues),這首歌引導了許多人對12小節藍調的認識,隨後他又將這首歌變更為如此知名的曲目。在1914年,他的《聖路易斯藍調》(Saint Louis Blues)成為了他的代表作,將藍調的創作推向全國的熱潮。
在講述《聖路易斯藍調》創作的一次經歷中,他回憶道:「我在這段曲子中糅合了探戈和藍調,讓舞者體驗了音樂中的震撼感。」
1917年,漢 Handy的音樂事業擴展至紐約市,創立了自己的出版公司,出版了一系列成功的歌曲。他那時的音樂不僅在白人樂隊中備受推崇,還鼓勵了許多有潛力的黑人音樂家。
自從1943年漢 Handy不幸失明後,他的音樂生涯依然未停歇,直至1958年,他在紐約去世。漢 Handy的影響力超越了時代,他的音樂風格不僅成為藍調的代表,還深深影響了爵士音樂及整個美國音樂的發展。如今,對於這位藍調之父的紀念不僅僅是音樂,更是對於他為音樂世界所做的歷史性貢獻的讚美。
許多藝術團體和音樂事件仍然每年舉辦,以紀念漢 Handy的遺產。而他的音樂作品和他對於藍調音樂的推廣,今天是否影響著你對音樂的理解和感受呢?