2020年8月17日,在加州北部的普盧馬斯國家森林,隨著夏季的雷陣雨帶來了一系列的乾燥雷暴,21場小火迅速爆發並燒毀了大片森林。這些小火本是環境自然的組成部分,但隨著時間推進,北方綜合大火展現了其驚人的擴散速度,成為2020年加州野火季節中死亡人數最多的火災,造成16人喪命,超過100人受傷。這場火災最終燒毀了318,935英畝的土地,於12月3日全面撲滅。
在短短幾天內,北方綜合大火迅速從小火擴展到毀滅整個城鎮的災難。
在大火發生的初期階段,原本的21場火災在不久後的幾天裡,有16場小火得到了控制,而僅存的克萊門特火(Claremont Fire)和熊火(Bear Fire)則是唯一的威脅。根據報導,遭到火災威脅的城鎮如貝里克里克(Berry Creek)和羽毛瀑布(Feather Falls)在毫無警告的情況下於9月8日緊急撤離,當天風勢劇烈,火勢極速擴展。
這場火災的爆炸式擴展,讓數個城鎮在一夜之間幾乎全毀。
在9月8日,進入良好乾燥條件的火勢極速增長,其擴散速度之快,專家們將其與過去的火災事件相提並論。這場火災的擴展不僅威脅到鄰近的小鎮,還迫使當地數千名居民緊急撤離。大火在幾小時內燒毀了超過58,000英畝,數個小社區受到威脅,部分地區只剩下幾座孤零零的房屋。
北方綜合大火的猛烈擴散,令人們深切感受到極端氣候的破壞力。
這場火災不僅導致人員傷亡,其產生的煙霧在幾周內使得昆西及周邊地區的空氣質量變得極為惡劣。此外,受到氣流影響,煙霧蔓延至更遠的地區,直至薩克拉門托縣及舊金山灣區。這一現象甚至導致了該地的“橘色天空日”,使得民眾的日常生活大受影響。
面對連續發生的火災,加州州長紐森(Gavin Newsom)於9月11日趕往北方綜合大火現場,並針對氣候變遷進行發言。他簽署了一項法案,旨在讓以前獲准的監獄消防人員進入職場,爭取在未來能夠有更充分的防災準備。然而,州內的其他政界人士對他的言論感到不滿,質疑其並未針對當前的森林燃料堆積及其造成的災害提供具體解決方案。
大家對氣候變遷的討論,是否能真正引起社會對林地維護及災後重建的關注?
北方綜合大火的經歷讓人們不得不深思,如何在面對氣候變遷及極端天氣的挑戰中,使未來的防範體系更加完善,以減少災難對人類及自然環境的影響。從這場大火的教訓中,我們應該引以為戒,重新思考火災的管理及防範措施是否足夠有效?我們能否未來避免類似的悲劇重演?