撲熱息痛(Paracetamol),又名乙醯氨基酚,作為一種非鴉片類止痛劑和退燒藥,廣泛用於治療發燒及輕至中度的疼痛。這種在美國和歐洲普遍可用的非處方藥,雖然名義上是痛苦的救星,但在某些情況下其效果卻遠不如想像中的理想。根據最新的研究和臨床數據,撲熱息痛對於不同病症的疼痛緩解有著各自的評價,甚至有些使用上的爭議。
撲熱息痛在手術後的效果優於某些藥品,卻仍然不及其他止痛藥如布洛芬(Ibuprofen)的有效。
撲熱息痛主要用於降低體溫和緩解急性的頭痛、肌肉痛、牙痛等輕微至中度疼痛。其有效性似乎在各種疼痛類型之間有所差異。例如,雖然它對於輕微的偏頭痛和緊張型頭痛有一定的療效,但在後續的研究中顯示其對疾患如慢性背痛或癌症疼痛的療效卻顯得微不足道。
有臨床試驗顯示,撲熱息痛對於頭痛的快速緩解效果高達39%。然而,它對緊張型頭痛的緩解卻表現平平,提供的疼痛緩解很小。
雖然撲熱息痛被廣泛使用於發燒的治療,但關於其退燒效果的研究卻顯示,這種藥物的效果在成年人中仍不明確。尤其是在治療由病毒引起的發燒方面,使用撲熱息痛的好處更是值得商榷。許多醫生開始質疑是否仍應過度使用此藥物來治療發燒。
撲熱息痛在降低體溫方面的表現,與其他非類固醇抗炎藥如布洛芬相比,顯得無法使人滿意。
研究一再顯示,在歐洲和美國的口腔外科術後,撲熱息痛通常會被開處方,但其效果往往不如布洛芬或其他 NSAIDs 明顯。儘管撲熱息痛/可待因的組合藥物在某些情況下表現良好,醫療人員仍然建議患者尋求更有效的止痛藥。
雖然短期內使用撲熱息痛是相對安全的,但長期使用的研究卻顯示,它可能對肝臟造成損害,並可能導致其他健康問題。頻繁使用撲熱息痛可能會導致紅血球減少、肝功能異常等並發症,其風險在於長期使用者。更糟糕的是,撲熱息痛過量是造成西方國家急性肝衰竭的首要原因。
根據最近的調查,撲熱息痛在美國的服用過量事件,導致每年約56,000次急診就診,26,000次住院和458次死亡。
越來越多的資料表明,使用撲熱息痛的患者可能會面臨更高的心血管疾病風險。儘管市場對它的需求仍然高漲,醫學界卻對其長期使用的安全性產生了越來越多的懷疑。是否在我們依賴這種通用藥物時,應該更加謹慎地考慮其潛在的副作用及安全性是個亟待探討的重要課題。
對於撲熱息痛的研究不斷進行,其可能引起的血壓升高、腎髒損害等問題,都是需要謹慎對待的方面。
面對撲熱息痛這個普遍使用的止痛藥物,我們是否真的能確信它能夠在所有情況下有效地緩解疼痛呢?