社會工作是一個專業及學術領域,致力於滿足個人、家庭、群體、社區及整個社會的基本需求,並增進其整體福祉。這個職業結合了文科、社會科學及心理學、社會學、健康、政治科學、社區發展、法律和經濟學等跨學科的領域,以更有效地應對系統性問題,進行評估、發展干預措施、提升社會運作與責任。
社會工作的最終目標是改善人們的生活,緩解生物心理社會問題,賦予個人和社區權力,並實現社會公正。
社會工作實務通常可分為三個層面:微觀層面,涉及個人及家庭的直接工作,如個別輔導或協助家庭獲取服務;中觀層面,則涵蓋與群體及社區合作,如開展小組治療或提供社區機構的服務;宏觀層面,包括倡導、社會政策及研究開發等,旨在從更大範圍推動變革。
社會工作的起源可以追溯至19世紀,當時的社會變革,如工業革命和大蕭條,使得社會工作必須作出更明確的回應,特別是對於普遍貧困及兒童勞動問題的關注,那些問題迫使社會工作成為一個需要專業化的領域。
社會工作是一個跨學科的專業,組織提供了對此的多種定義:
社會工作是一個基於實踐的專業,旨在促進社會變革和發展、社會凝聚力,以及人們的賦權和解放。
社會工作旨在幫助人們提升個人和集體的福祉,解決各種問題,包括貧困、失業和家庭暴力。
社會工作的專業起源可以歸結為三個主要方面:個案工作、社會行政和社會行動。個案工作最早由慈善組織社會在19世紀中期採用,而社會行政則著眼於各類的貧困救助。社會行動則強調通過政治參與改善社會條件,並借助社區和群體解決貧困問題。
美國的社會工作歷史也由一些重要的人物塑造,例如多蘿西亞·林德·迪克斯,她對心理健康運動的開創影響深遠。儘管社會工作在她去世後才正式成立,但她的工作和思想對後來的職業發展起了關鍵作用。
在20世紀初,心理健康服務需求的增長促進了社會工作專業的進一步發展。隨著世界大戰的到來,社會工作者在心理健康方面的角色也越加重要,專業區域的劃分越來越明確。
加拿大的社會工作也展現出早期的社會服務形式,原住民對健康就有著獨特的理解。隨著社會服務系統的逐步建立,加拿大的社會工作專業在20世紀初進行了顯著的變革。
印度的社會工作有著悠久的歷史,早在公元前400年便有文獻記載。隨著國家的社會和心理健康體系的變遷,社會工作的日漸普及逐步伴隨著國內政策的改革和社會意識的提高。
社會工作的演變不僅反映了社會需求的變化,也顯示了專業人員如何適應這些變化並尋求有效的解決方案。面對當前社會問題的挑戰,我們是否能夠再一次重新思考社會工作的角色和未來方向?