《General Hospital》自1963年4月1日首播以來,便與美國觀眾建立了深厚的情感聯繫,至今仍是美國持續播出時間最長的肥皂劇。
在美劇的舞台上,《General Hospital》不僅因其超過五十年的歷史而受到讚譽,更因為其創新的故事情節和複雜的人物關係而成為每日午後的庇護所。這部劇的創作由夫婦作家Frank和Doris Hursley主導,最初設定在一個未具名的中型東部城市的醫院中,後來被命名為紐約的Port Charles。
第一集的故事圍繞著醫生Steve Hardy(由John Beradino飾演)和護士Jessie Brewer(由Emily McLaughlin飾演),而在接下來的數年,隨著劇情的發展,越來越多的角色和家庭也加入到這個故事中,尤其是Quartermaine和Spencer兩個家族的紛爭,成為劇情的核心。
即使在首次播出後的幾年中,收視率並不如預期,但在文化的變遷和劇情的創新刺激下,《General Hospital》於1978年迎來了重生。例如,新任執行製片人Gloria Monty帶領節目進行了大規模的改革,引入了第一對超級情侶Luke和Laura,並創造了1981年他們婚禮的收視奇蹟,大約有3000萬人收看,成為肥皂劇史上的一個里程碑。
到1980年代,《General Hospital》逐漸成為收視率的領頭羊,持續在午間檔內其他肥皂劇之上。然而,在90年代及以後,儘管面臨許多挑戰,包括部分主要演員的離開及全國收視率的下滑,該劇依然保持了穩定的觀眾基礎。這一點在2012年ABC決定保留《General Hospital》並取消其他低評價節目時得到證實。
此劇的另一項顯著成就,是對社會議題的敏感處理,尤其在1994年開始的每年一次的護士募款活動上,對艾滋病的宣導與教育做出了貢獻。其中,艾滋病故事線中Stone和Robin的愛情故事引人入勝,更加深了觀眾對於該病的關注。
2009年,這部劇成為ABC首部以高清高畫質播出的肥皂劇,體現了其不斷追求技術革新及與時俱進的決心。隨著新一代的觀眾逐漸喜愛高畫質影像,這樣的改變顯得尤為重要。
在疫情期間,擁有近六十年歷史的這部劇因新冠疫情而暫停拍攝,重啟拍攝後,再度找回了那份與觀眾的珍貴連結。隨著新故事線的推出以及新的劇組成員的加入,觀眾們對未來的情節充滿期待。
作為美國最長壽的肥皂劇,《General Hospital》是否能夠在未來的幾十年中持續吸引觀眾,與時俱進,保持其邪魅的魅力?