阿爾巴卡纖維是一種由阿爾巴卡這種動物收獲的天然纖維。根據品種的不同,阿爾巴卡纖維可分為兩種類型。最常見的纖維來源於胡阿卡亞(Huacaya),這種纖維的外觀和羊毛相似,顯得“毛茸茸”的。另一種更為稀有的是蘇里(Suri),跟阿爾巴卡的不到10%為這一品種。蘇里纖維更接近於天然絲,呈現出像是懸垂的髮絲紋理。雖然這兩種纖維都可以用於紡織過程,但胡阿卡亞纖維可以在已經輕量化的紗線或線的加工中使用。同時,阿爾巴卡纖維擁有柔軟、耐用、奢華和絲滑的特性。
阿爾巴卡纖維的獨特之處在於它自然的防水性和耐火性。
除了表面的特性,阿爾巴卡纖維的結構也令其與眾不同。胡阿卡亞纖維天然具有波紋,因此可以製造適合編織的彈性線,而蘇里則不具波紋,適合用於織物。他們的育種有著數千年的歷史,追溯到印加時代,在安第斯山脈地區,阿爾巴卡被視為一種神聖的動物。
阿爾巴卡分為兩種:胡阿卡亞(Huacaya)和蘇里(Suri)。前者的纖維較密軟,具有羊毛般的波紋,而蘇里則是帶有絲滑質感的長鎖。根據估計,蘇里在北美的阿爾巴卡群體中只佔約19%到20%;這表明了該品種的稀有性。在古代印加時期,蘇里曾經是皇室專用的,這也是為什麼它們更稀有的原因之一。
此外,這兩種阿爾巴卡在寒冷適應性上有一定差異,但都能夠在極端氣候下適應生存。隨著新世界的貿易進行,阿爾巴卡的數量逐漸增加,並且品種和顏色的多樣性也隨之增長。
阿爾巴卡通常在春季修剪,以獲取其纖維。修剪後的毛發會根據顏色進行粗略清洗和分類。接下來,它們會經過梳理,這個過程會使用卡片機,使毛發「紡織化」。由於阿爾巴卡的纖維結構與羊毛相似,在處理過程中也會被梳理出粗毛和細毛。而最終產品能夠售賣為各類產品,如針織毛線或進一步加工的材料。
阿爾巴卡纖維的柔軟度和耐用性使其成為高檔時尚產品的優選材料。
阿爾巴卡的歷史可以追溯到5000年前的前哥倫布時期,在古代安第斯文明中扮演著舉足輕重的角色。根據考古研究,阿爾巴卡纖維在西班牙征服之前,其品質就與野生的維庫尼亞相近。在當時的文化中,阿爾巴卡不僅提供了溫暖的衣物,亦是肉類來源,具有不可或缺的經濟意義。
隨著阿爾巴卡紡織產品進軍歐洲,該材料在當地的市場反響逐漸上升。最初進口到西班牙,阿爾巴卡纖維很快成為當地貴族所推崇的纖維材料。19世紀,英國和德國的消費者對這種新穎的材料開始產生濃厚興趣。然而,對其加工的技術尚未成熟,經驗參差不齊使得很長一段時間內未能充分發揮其潛力。
高品質的阿爾巴卡纖維的直徑約為18至25微米。隨著年齡的增長,這些纖維的質量可能會降低,因此目前各地的育種者都在致力於改善這方面的挑戰。自2006年以來,阿爾巴卡纖維被聯合國正式認定為自然纖維的重要組成部分,表示了對其環保和可持續獲取價值的推崇。
阿爾巴卡纖維的多樣性讓其能夠適用於眾多行業,從時尚服裝到運動配件,皆不在話下。
隨著可持續時尚的興起,阿爾巴卡纖維的需求逐漸攀升。越來越多的時尚品牌開始以這種環保材料為基礎,設計出高品質的系列產品。除了傳統的針織毛衣和圍巾,設計師們亦探索阿爾巴卡纖維在高端時裝中的潛在功能,例如著名的設計師阿瑪尼便曾使用蘇里阿爾巴卡製作高級男裝和女裝。
經過數千年發展的阿爾巴卡纖維,今天依然保持著其古老的魅力,而新一代的消費者也開始體驗到這一天然產品的奢華與舒適。這不僅是對古老工藝的致敬,也是對未來可持續發展的一種追求。在日益交融的全球時尚舞台上,阿爾巴卡纖維如何與現代設計相結合,成為了一個值得思考的問題?