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從摩哈維到索諾蘭：沙漠龜的神秘分布地帶是在哪裡？
沙漠龜（Gopherus agassizii）是一種生存在美國西南部及墨西哥西北部的爬蟲類。在這片嚴酷的沙漠地帶，沙漠龜似乎是擁有獨特的適應性，這使它們能夠生存上百年。它們的棲息環境不僅讓人驚訝，也引發了人們對其分布範圍的好奇，這是許多生態學家與環保人士關心的問題。
沙漠龜幾乎一生都生活在洞穴裡，這不僅幫助它們調節體溫，還減少了水的流失。
沙漠龜的生態特徵
沙漠龜通常有著高圓頂的殼，顏色從綠棕色到深棕不等。它們成年後的體長可達25至36公分，且壽命可達50至80年。這種生物的特徵使其能夠在土壤中挖掘出適合自己棲息的洞穴，逃避高溫與寒冷的天氣。即使是如此強健的生物，沙漠龜仍然面臨來自人類的威脅。
沙漠龜在生活中面臨著城市化、病害、棲息地銷毀等多重威脅，而這些威脅已導致部分地區的龜類數量減少高達90%。
棲息地與棲息環境
沙漠龜的棲息環境可以劇烈變化，它們能夠在地面溫度超過60°C的地方生存。更令人驚訝的是，它們的棲息範圍從海平面以下的死亡谷一直延展至亞利桑那州的高地，這顯示了沙漠龜的驚人適應能力。雖然沙漠龜的棲息範圍涵蓋摩哈維和索諾蘭沙漠，但其種群的分布卻是發生在許多環境變遷的背景下。
沙漠龜的棲息地在沙漠中的有限性與易變性，讓它們面臨更大的生存壓力。
繁殖與生長週期
沙漠龜的繁殖季節通常在春季和秋季。雌龜會在適當的季節產卵，這些卵的過程受環境因素影響，卵孵化率根據不同的條件而有所變化。在這樣的棲息環境中，沙漠龜的繁殖成功率非常低，這使得它們的種群生長緩慢。
沙漠龜的繁殖率極低，野生雌龜每年最多可產下三窩卵。
人類的影響
隨著城市化的加速和人類活動的範圍擴大，沙漠龜的棲息地正遭到日益嚴重的破壞。許多保護區的生存條件受到挑戰，這對沙漠龜的生存造成了不小的隱患。特別是在使用越野車的日益普及下，沙漠龜的卵和居住的洞穴都遭到了威脅。
目前檢測的城市化影響和可再生能源開發都對沙漠龜的栖息地造成了重大挑戰。
保護的必要性
沙漠龜是加州和內華達州的官方州爬蟲類，當然，它們的保護也迫在眉睫。許多研究者及環保組織致力於保護牠們的棲息環境，以及進行科研與保育工作。雖然有法律禁制觸碰和收集野生沙漠龜，但在某些地方，比如亞利桑那州，公眾可以透過收養計畫來獲得這些龜類。這些措施在一定程度上保障了沙漠龜的未來，但仍顯得微不足道。
沙漠龜的消失將意味著整個生態系統的崩潰，我們應時時刻刻思考該如何更有效地保護它們？
