Copley 獎章是英國皇家學會頒發的最具聲望的獎項,旨在表彰「在任何科學領域中的持續卓越成就」。該獎項每年授予一次,並在自然科學或數學及生物科學之間輪流進行。作為世界上歷史最悠久的科學獎項,自1731年首次頒發以來,這枚獎章背後的故事和影響力逐漸顯現出其重要性。
第一位獲得Copley獎章的人是史蒂芬·格雷,他因其“新的電學實驗”而受到該獎的表彰。
Copley 獎章的銅獎座是由鍍銀的金屬製成,獲獎者同時可獲得25,000英鎊的獎勵。這枚獎章被普遍認為是英國和英聯邦在科學成就方面的最高榮譽之一,並且被納入國際科學獎項的頂尖行列。除了科學成就,Copley 獎章還是在全球範圍內授予的「資深科學家」的獎項,無論他們的國籍如何,自2022年以來,科學團隊或研究小組也能夠集體獲得該獎。
“從2022年開始,科學團隊或研究小組首次有資格集體獲得Copley獎章。”
自1734年首次頒發以來,John Theophilus Desaguliers 是獲得這一榮譽最多的科學家,他共贏得了三次獎項。1976年,Dorothy Hodgkin 成為首位女性獲得者;而在2021年,Jocelyn Bell Burnell 則成為第二位女性獲得者。隨著獎項的演進,Copley 獎章的意義也越來越深遠,標誌著女性在科學界地位的提升。
Copley 獎章的歷史可以追溯到1709年,當時的議會成員Sir Godfrey Copley將100英鎊的遺贈給Abraham Hill和Hans Sloane,以促進自然科學的進步。在此遺贈的影響下,1736年,Copley的資助轉變為榮譽獎項,旨在獎勵那些能夠在科學領域進行卓越實驗的人士。
「Copley 殖民地的資助轉變為每年頒發的金獎,以表彰最佳實驗。」
在接下來的幾十年裡,獎章的頒發受到了多重因素的影響,包括政治和社交的關係。到了19世紀,Copley 獎章的國際聲譽日益提升,許多獲獎者的研究成果在國際上引起了廣泛的關注和讚譽。
到1840年代,Copley 獎章已經成為科學界中極具威望的獎項之一。1850年,地理學家 George Airy 曾指出這個獎項的重要性:「它是全球競爭的象徵。」許多與會的科學家都視 Copley 獎章為科學成就的最高榮譽,而令人驚訝的是,Copley 獎章的獲獎者中有52人曾獲得諾貝爾獎,涵蓋物理學、生理學或醫學及化學等多個領域。
Copley 獎章的影響力不斷擴張,在全球範圍內,許多優秀的科研人員將其視為追求卓越的標誌。這一獎項已經不僅僅是一枚金銀獎牌,更是一個推動科學進步的重要象徵。
在當今科學界,Copley 獎章意味著什麼?它是否能激勵未來的科學家在追求知識和發現的過程中不斷探索和創新?