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太陽的秘密守護者：Solar Orbiter究竟是如何揭開太陽的神秘面紗的？
2020年2月10日，歐洲太空總署（ESA）與美國國家航空暨太空總署（NASA）共同發射的Solar Orbiter（以下簡稱SolO）探測器，正以其嶄新的視角，持續探索太陽的奧秘。這趟任務不僅是空前的太陽觀測計畫，更是對理解我們宇宙中最重要天體之一的渴望。
「Solar Orbiter將會獲得內部日冕的詳盡資料，這將幫助我們更好地理解太陽如何影響整個太陽系。」
Solar Orbiter的設計目的是為了進行太陽極區的近距離觀測，這在地球上幾乎是不可能做到的。SolO的軌道讓其能夠以約60個太陽半徑（0.284天文單位）靠近太陽，甚至比水星的近日點還要近，這樣的近距離觀察對於研究太陽如何生成及控制其日冕和太陽風至關重要。整個任務的總費用高達15億美元，涵蓋了ESA和NASA的多項貢獻。
飛行器設計與技術
Solar Orbiter的飛行器是個專門面向太陽的穩定平台，配備有防熱罩，以保護其免受強烈的太陽輻射。其上安裝了21個傳感器，能夠進行在位及遙感的實驗，收集極為詳細的科學數據。Solar Orbiter借鑒了許多前期任務的技術，例如來自水星行星探測器的太陽能陣列，其設計能夠在接近太陽時調整方向，避免過熱。
「在接下來的任務中，Solar Orbiter將近距離地探測太陽的磁活動，這將有助於揭示其背後的運作機制。」
科學任務目標
Solar Orbiter的主要科學目標包括：觀測太陽的磁活動、研究太陽風的起源，以及解析太陽爆發發生的背景。這些目標將協助科學家們解答長久以來困擾他們的問題：例如，為什麼太陽的外層大氣比其表面還要熱150倍？
科學成果
自任務開始以來，SolO已釋出多篇學術論文，探討其在各個階段的觀測結果。這些研究成果為我們帶來了眾多全新的見解，尤其在日冕的研究上有所突破，並解開了一些先前的謎團。
Solar Orbiter的運作與資料傳遞
在科學操作期間，Solar Orbiter會定期與地球進行通訊，傳送其收集到的數據。根據任務計畫，它每八小時會有一次資料回傳，並透過阿根廷的馬拉爾圭（Malargüe）地面站進行聯繫。此外，Solar Orbiter在飛行過程中，透過對金星的重力輔助完成軌道調整，有效提高了觀測的準確性。
「Solar Orbiter不僅是探索太陽的工具，同時也成為日太陽觀測的橋樑，連結著地球與這顆燦爛星球之間的距離。」
Solar Orbiter與其他任務的協作
Solar Orbiter與NASA的Parker Solar Probe之間亦展開了密切合作。這些太空探測器的聯合觀測，為揭開太陽神秘的面紗提供了更為全面的數據，使得科學家們能夠協同分析，從地面和太空不同層次來理解太陽的行為。
隨著任務的持續進行，Solar Orbiter每六個月會進行一次近距離的接觸，從而重複觀察相同區域的太陽大氣，這種方法可以深入了解導致太陽活動的原因。太陽生物的形成過程，以及其如何影響整個太陽系的環境，正是目前科學界極為關注的議題。
在未來的幾年內，Solar Orbiter無疑將持續帶來更多突破性成果，讓我們對太陽的認識更上一層樓。這也使人不禁思考，隨著各國的太空探索技術逐步進步，我們是否能更深入了解宇宙中其它類似的星體呢？
