線工人,或稱電力線工,是一個負責建設和維護電力傳輸與配電設施的專業。這些設施使工業、商業和居民用戶能夠獲得電力。在遭遇雷電、強風、冰暴或地面故障等緊急情況時,線工人可以安裝、維護和緊急修復電力線。與在建築物內安裝和維護電線的電工不同,線工人通常在戶外進行作業,面臨著更高的風險和挑戰。
線工人的職業起源可以追溯到1844年,當時第一條電報線在華盛頓D.C.與巴爾的摩之間架設,傳遞著塞繆爾·摩爾斯的著名訊息。「上帝所做的,真是壯觀」,這一句話象徵著電報通訊的開始。隨著電報站在北美洲的擴張,木柱和電纜的使用逐漸取代了樹木。
「從19世紀90年代至1930年代,線工工作被視為最危險的職業之一。」
隨著電氣化的進程加快,線工人的工作危險性也在不斷增加,尤其是觸電的風險。這導致工會和安全標準的形成,無論是由於工人權益的推動還是行業需求的變化,這一職業隨著時間的推移逐漸演變。
在美國,新政時期的鄉村電氣化運動使電力行業的工作需求大增。許多線工人在這一時期隨着工作機會的變化而四處旅行,並經常居住在臨時營地或寄宿家庭中。這一職業雖然回報可觀,但由於工地時常變化及其所帶來的危險,吸引力卻受到限制。
線工人需在帶電電力線和無電電力線上進行各種工作,包括安裝或更換電力設備,如變壓器、絕緣體和保險絲等。他們的工作涉及使用繩索、結扣和升降設備,尤其在偏遠或山區等場所,可能需要使用手動工具處理狀況。
「高壓傳輸線的作業需要特殊的防護設備,確保工人的安全。」
對於接觸帶電裝置的線工而言,安全是重中之重。他們需要使用個人防護裝備(PPE),包括橡膠手套和護套,以防止意外接觸帶電線路。
成為一名線工人的過程通常開始於學徒階段,並經過為期四年的訓練計劃。在這段期間,學徒會學習各種作業技巧及安全標準,包括操作設備和攀爬技術。此外,美國各地的學校也有針對學徒的訓練計劃。
除了專業訓練外,線工人在工作中必須遵循嚴格的安全標準。當處理帶電電線時,使用適當的防護裝備是關鍵。然而,無論是帶電還是無電的線路操作,都面臨著來自電氣源的潛在危險,這要求工人在操作時保持高度的警覺。
隨着技術的不斷進步和新能源的興起,線工行業的需求和挑戰也在變化。從早期的電報疏導到現今的智能電網,線工人在全新和複雜的工作環境中仍面臨風險。
約定俗成地,線工人一方面是城市和偏遠地區維持電力不間斷供應的英雄,另一方面,他們所承受的危險卻往往被忽略。工人的安全意識提升和技術進步,能否有效改善這一行業的安全狀況?