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發酵的歷史秘辛：人類為何早在5000年前就開始使用它？
發酵是人類歷史上不可或缺的過程，自古以來，這一現象便伴隨著人類的飲食與文化。根據考古學家的研究，早在公元前5000年，古人類就已開始利用發酵來制作各種飲品和食物。然而，人類對於這一過程的了解，卻經歷了漫長的歷史演變，尤其是在18世紀和19世紀，科學家們如路易·巴斯德（Louis Pasteur）對發酵的研究為我們今日的理解奠定了基石。
發酵的基本概念
發酵是一種厭氧代謝過程，將糖轉化為酸、氣體或酒精。這一過程不僅存在於酵母和微生物中，人體在缺氧的情況下，例如長時間運動時，也會進行發酵。這時，乳酸在肌肉中積累，使得我們能持續運動，即使氧氣供給不足。雖然發酵產生的ATP（腺苷三磷酸）少於有氧呼吸，但其發生速度卻較快。
“發酵的過程是自然界中最古老且最基本的生物化學反應之一，它影響了人類的飲食和文化。”
發酵的歷史演變
在路易·巴斯德之前，科學家們對於發酵的理解相對混亂。其中，尤斯圖斯·馮·李比希（Justus von Liebig）認為發酵是由酵母與空氣和水接觸所導致的分解過程，而查爾斯·卡尼亞德·德·拉·圖爾（Charles Cagniard de la Tour）與細胞理論創始人德奧多爾·施旺（Theodor Schwann）則主張酒精發酵依賴於酵母的生物過程。巴斯德在其研究中發現，酵母的適當成長和活動是發酵過程的關鍵。
1860年，巴斯德在法國里爾（Lille）的一所大學中首次觀察到了負責酒精發酵的微生物。據說他的某位化學學生求助於他，因為他的甜菜酒廠在酿造過程中屢次失敗。巴斯德進行了一系列實驗，發現了酵母在進行酒精發酵時，呈現不同的形狀變化。
“隨著我們對發酵過程的理解逐步深入，生活中的許多食品與藥物製造技術也得到了顯著的提升。”
巴斯德與自發生成說
在19世紀之前，科學界普遍認為微生物甚至某些小動物會自發產生。這一理論最初由亞里士多德提出，並有多位科學家進行了支撐和解釋。然而，巴斯德對這一理論進行了批評與實驗，最終他證明了微生物的出現是由空氣中的微粒引起的，而非自發生成的結果。
當今的應用
時至今日，發酵的過程仍廣泛應用於藥物、飲品及食品的製造。許多藥物如抗生素便是通過發酵過程製造的。例如，藉由發酵植物類固醇迪奧賽基（diosgenin）來製作皮質類固醇藥物。各式各樣的酒類，如市面上可見的各種沙龍酒和果酒，亦都是發酵和蒸餾工藝的產物。
由此可見，從古至今，人類對發酵的利用不斷演變，且其對人類文明的影響深遠而多樣。或許我們可以思考，隨著科技進步，未來的發酵技術將會如何進一步改變我們的飲食與健康習慣呢?
