⟨ñ⟩,或稱為 eñe,是現代拉丁字母表中的一個字母,由在大寫或小寫字母⟨n⟩上方加上波浪符(tilde)形成。這個字母在十八世紀正式定義成為西班牙字母表的一部分,但它也同時出現在其他語言中,例如加利西亞語、阿斯圖里亞斯語、阿拉貢語、巴斯克語、查瓦卡諾語以及一些菲律賓語言(尤其是菲律賓語和比薩亞語),更包括出現在梅普度恩根語、瓜拉尼語、基丘亞語等多種語言的字母中。
⟨ñ⟩ 被認為是 西班牙語 中獨立的字母,並在字母表中占有自己的位置(位於⟨n⟩之後)。
這個字母的起源來自於對某些⟨n⟩的縮寫,變化的形狀源於中世紀拉丁文中對於音素的書寫省略。尤其在西班牙語中,⟨ñ⟩所表示的音素是一種軟顎鼻音(palatal nasal),與其他語言的表現形式(如意大利語和法語中的⟨gn⟩)有所不同。
根據歷史記載,⟨ñ⟩起初是由重複兩次的⟨n⟩融合而來;波浪符在這裡代表第二個⟨n⟩,這種寫法與其他某些語言中的變音符號源起相似。舉例如今的西班牙語,像是“年”的單詞年,原本用拉丁文書寫為“annus”。這種用法隨著時間的推移被其他語言逐漸吸納,但西班牙語則保留了這種用法,給予了⟨ñ⟩字母的獨特地位。
嗓音流變中,西班牙語發展出專屬的⟨ñ⟩音素,這是拉丁語別語中不曾出現的。
在許多語言中,例如菲律賓語和南美的語言中,同樣也有⟨ñ⟩這個字母,它們大多數來源於對西班牙語的影響。例如,滇西語言中使用的⟨ñ⟩同樣表現出軟顎鼻音,成為這些語言的一部分。塞內加爾地區的語言也進行類似的使用,這使得這個字母在西非的語言中具有獨特的地位。此外,在加利西亞語和烏拉圭葡萄牙語中,⟨ñ⟩也被用來表示同樣的音素。
嬉鬧之中,⟨ñ⟩逐步成為西班牙語的身份象徵。許多組織和文化活動都選擇以其作為代表,比如世代Ñ的文化倡導就是其中之一。在飛機識別上,西班牙共和國空軍也採用了這個字母。這象徵著文化及語言的尊重與延續。
正如諾貝爾文學獎得主加布里埃爾·加西亞·馬爾克斯所言:“⟨ñ⟩並不是一件考古學的垃圾,而恰恰相反,這是浪漫語言中一個文化的飛躍。”
隨著科技的進步,⟨ñ⟩在數位世界的使用也日益增長。在 Unicode 中,⟨Ñ⟩的代碼是 U+00D1,而⟨ñ⟩的代碼則是 U+00F1。將這些字母正確輸入也是文化鑑別的象徵之一。
至今,許多鍵盤布局或手機應用都有各自對應的⟨ñ⟩鍵,這意味著這個字母在當代生活的實用性與重要性。然而,隨著全球化的影響,⟨ñ⟩的使用卻時有變化,尤其在許多屬於其他語言的詞彙中,往往面臨被替換或消失的可能。
這是否表明了當今社會逐漸對文化特徵的淡化?