美國猶太人,無論是基於文化、民族或宗教身份,都是美國的公民,這一凝聚的社群歷經數個世紀,從殖民地時代的小型社區發展至今,成为全球最大的猶太社群之一。根據2020年皮尤研究中心的調查,大約三分之二的美國猶太人認同為亞什肯納齊(Ashkenazi),其餘則包括賽法德(Sephardic)及米茲拉希(Mizrahi)猶太人等。
在殖民時代,大部分抵達美國的猶太人都是賽法德猶太人,他們主要通過葡萄牙進入美國。
美國的猶太社群伴隨著移民潮逐漸成長。最初,約在1700年左右,殖民地的猶太人數目並不多,至多約有200到300人。他們多為西方賽法德猶太人的移民,隨著時間的推移,亞什肯納齊猶太人的比例逐漸增加,成為社群中的主體。
美國猶太人逐步在各個社會領域中融入和發展,成為對社會的重要貢獻者。
進入19世紀,隨著大規模的猶太移民潮,尤其是逃離東歐反猶太主義法律和經濟困境的猶太人,讓美國的猶太人口數量迅速增加。來自俄羅斯帝國和奧匈帝國等地的猶太移民主要集中在像紐約這樣的大城市,並建立了穩固的社區和文化傳統。
許多這些移民在社會及經濟上都取得了成功,成為商業和文化方面的重要人物。美國的猶太社群逐漸形成了多樣的文化和宗教傳統,反映出不同來源的猶太人之間的融合。這種多元化的特性,是美國猶太人身份的核心之一。
猶太社區的成功與其精力充沛的社區活動和推動各類文化產業的實踐密切相關。
進入20世紀後,美國猶太人在民權運動及社會運動中扮演了積極的角色,他們不僅致力於追求自身的權益,也支持其他少數族裔的自由和權利。許多著名的猶太人參與了這些運動,並且在重要的歷史時刻發表了有影響力的演講。
猶太人在政治上也獲得了逐步的發展。隨著美國民主黨的蓬勃發展,猶太選民的支持率也日益上升。在近一世紀的選舉中,猶太選民的選舉行為顯示出他們對社會進步主義的支持,成為美國政治的重要力量。
美國猶太人在不斷的社會變革中,努力適應與維持自己的文化身份,成為多元社會的一部分。
當然,二十世紀的悲劇,如大屠殺,使得美國猶太社群面臨重大的挑戰,然而他們也因此團結起來,進一步強化了對自身身份和文化的認同。這一歷程讓美國猶太人更加珍視其傳統及文化。
如今的美國猶太社群在經濟、文化及社會活動上的影響力不容小覷。他們在各行各業中都取得了顯著的成就,如學術、商業及藝術等方面皆有杰出表現。根據2020年數據,美國猶太人口約為750萬,佔全國總人口的2.4%。
從最初的少數移民,發展成為全球最大的猶太社群之一,美國猶太人的歷史是一段耐人尋味的故事。
面對未來,隨著全球局勢及社會影響力的變化,美國猶太人又將如何繼續面對身份認同的挑戰與機遇呢?