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古代哲學家如何預言質量不能被創造或摧毀？
在物理學和化學的領域裡，“質量守恒定律”是根本的原理之一，這一法則指出在一個閉合系統中，質量是不變的，無法被創造或摧毀。事實上，這種慣例早在古代哲學中就開始受到關注，特別是在古希臘和古印度的哲學體系中，質量的永恆性已經被認為是自然界的一種基本特徵。
“Nothing comes from nothing”是古希臘哲學的一種重要理念，意指現今存在的事物，早已一直存在；新物質無法從不存在的地方產生。
例如，在公元前520年，耆那教的哲學下已經提出物質無法被摧毀或創造的觀念。耆那教的經典《真理經》中明確指出，雖然物質本身是永恆的，但其形態卻隨著時間而變化。古希臘哲學家恩培多克勒斯則更進一步，他聲明：“不可能有任何東西從不存在之物中出現，也不可能有什麼事物完全消失。”這些早期的思想實際上為後來的科學發展鋪平了道路。
艾比古魯斯於公元前3世紀更進一步闡述了宇宙的本質，認為“一切的總體永遠保持如現在一樣”。
到了18世紀，質量守恒定律在化學反應中的應用已廣為接受，並且成為實驗中的一項基本假設。雖然在此之前對質量和重力的認知仍然有些模糊，但隨著著名科學家安托萬·拉瓦錫的實驗，質量守恒定律得到了明確的確認。拉瓦錫透過一系列一絲不苟的實驗，揭示了質量在化學反應過程中始終保持不變，這一發現推翻了當時流行的火焰發生論。
“我於1773年得出的結論表明，在封閉系統中進行的任何化學反應後，總質量都是相同的。”
不過，隨著現代物理學的發展，在愛因斯坦1905年的相對論理論中，質量和能量的等價性被提出，這一觀點對傳統的質量守恒法則提出了挑戰。愛因斯坦的方程E=mc²揭示了能量和質量之間的深刻聯繫，這意味著在某些情況下，質量是可以轉換為能量的。例如，在核反應和粒子對消中，質量的變化可觀察到，這使得質量守恒的概念變得更為複雜。
在討論現代物理學的同時，質量守恒仍然是化學、流體力學等多個領域的重要原則。尽管在宇宙最極端的情況下，質量和能量的守恒法則需要進一步被修正，這表明人類對物質世界的理解仍在不斷深化。
質量和能量的守恒問題在廣義相對論中變得更加複雜。
因此，質量守恒的概念不僅關乎化學反應或物理現象的理解，更在古代哲學與現代科學之間架起了橋樑。這種從古至今的思考，提醒著我們人類對宇宙的探索與理解是永無止境的。我們是否能真正做到對自然法則的全面了解？
