Leatherback海龜(Dermochelys coriacea),也稱為皮革海龜或音樂中的Luth,是現存最大的海龜,它的體型雄偉,體長可達2.7米,重量可達500公斤。這種海龜在遷徙過程中穿越數千公里的海洋,成為科學界研究的焦點。它們不僅以其獨特的生理特徵聞名,還因為其壯觀的遷徙行為而令人著迷。
Leatherback海龜最大的特徵是它那柔軟的皮膚,與其他具有硬殼的海龜不同,它的背部沒有骨質外殼,而是由海綿般的脂肪和柔韌的皮膚覆蓋。這種結構使它能夠適應深海高壓的環境,並在潛水時保持靈活性。
Leatherback海龜是最深潛的海洋動物之一,通常潛水深度可達到1200米。
每年,Leatherback海龜會進行長途遷徙,這些旅程常常涵蓋數千公里,牠們從繁殖的海岸游向獵食地,因此需要滿足對食物和栖息地的需求。其中一隻在西太平洋游泳的海龜甚至被追蹤到在647天內游了超過20,000公里。
Leatherback海龜的主要食物來源是水母,透過對水母的捕食,這些海龜在海洋生態系統中扮演著重要的角色,有助於控制水母的數量。然而,這些動物面臨著多重威脅,其中包含環境污染及栖息地的喪失。調查顯示,海龜經常誤食塑膠袋,因為它們把塑膠誤認為水母,這對牠們的生存構成了巨大的危險。
三分之一的Leatherback海龜已被發現攝取塑膠,這對其生長及繁殖帶來負面影響。
Leatherback海龜的繁殖行為是在海中進行,雌性每兩至三年繁殖一次,並且每年可產卵多達十次。卵的孵化期對於小海龜的生命至關重要,然而它們的卵和幼體在生長的早期階段容易受到多種海洋捕食者的威脅。
Leatherback海龜在全球的分佈範圍非常廣泛,從北極圈附近一直延伸到南極的海域,並在熱帶和亞熱帶海域廣泛個體。一些主要的繁殖地位於法屬圭亞那、土耳其、以及加勒比海地區。儘管有這樣的頑強生命力,Leatherback海龜的數量卻在逐漸減少,全球每年的繁殖雌龜估計在26,000至43,000隻之間,與1980年的115,000相比,數量驟減。
Leatherback海龜是一種極具挑戰性的生物,牠們不懼高壓潛水,並且能夠在極端環境中生存,但這背後的挑戰卻是人類活動造成的。
這些迷人的海洋生物在我們眼前展現了大自然的壯麗與複雜,但人類的行為又帶來了哪些威脅呢?