伊斯蘭國(ISIS)是一個激進組織,曾經試圖作為未獲承認的準國家存在。這個團體以其高超的社交媒體運用技巧聞名,利用這些平台傳播其極端思想並招募國際追隨者。ISIS在網路上散布令人不安的內容,如斬首視頻,通過Twitter、Facebook、Telegram及YouTube等社交媒體進行宣傳。藉由這些平台,ISIS成功吸引了來自全球的數萬名支持者。
許多社交媒體平台因應ISIS的成功使用,已封禁相關帳號並移除宣傳其內容的投稿。
ISIS的招募對象廣泛,涵蓋中東地區及西方國家。不同的戰士會因各種動機加入ISIS,研究人員指出,有九個特徵在招募者中普遍存在,包括尋求地位、認同、報復、救贖、刺激、意識形態、公正及死亡。從中東及西方國家來的標準ISIS招募者通常年輕,其平均年齡約26歲,男性佔86%。許多來自經濟弱勢背景的北伊拉克的中東招募者,由於伊拉克戰爭及敘利亞內戰的破壞,對西方國家產生仇恨。另一方面,西方招募者則經常是二代或三代移民,他們在本國感到「不屬於家園」。
ISIS生產的宣傳視頻範圍從暴力執行到完整的紀錄片,這些視頻的製作質量頗高,並使用慢動作及短對話等技巧。擁有一支超過100名媒體人員的隊伍專責錄製這些視頻。ISIS的執行通常包括對「哈里發的敵人」的斬首或大規模槍擊,大多針對西方人或約旦國籍人士,著名的斬首者「Jihadi John」即曾出現在多部這類視頻中。
這些視頻通常傳達三個主要信息:全球戰爭及最終勝利的敘事、全球人群的激進化及鼓勵國際孤狼行動來支持ISIS。
自2013年至2014年,ISIS主要使用Twitter、Facebook及YouTube等主流平台。但隨著這些社交媒體平台於2014年刪除ISIS內容,ISIS開始轉向Telegram、Justpaste.it及Surespot等更能保護其內容的平台。通過運用類似「激進追蹤星期五」的行銷行動,他們鼓勵用戶每周關注新的ISIS相關帳戶。
在2014年,ISIS在Twitter上的支持帳號估計約有46,000到90,000個。
2014年,ISIS開始積極使用Telegram,這是一款加密通訊應用程序,具備端對端加密特性。ISIS使用這個平台進行社交媒體運營,並週期性地發布有關其活動的消息,並加強與追隨者的聯繫。
由於其在表面網絡上的活動受到各種監管,ISIS不得不尋找新的線上安全避風港,並開始在暗網上傳播其信息。根據Europol的報告,2017年時有52個獨特的ISIS網絡被發現。這些網絡包含超過2000個極端主義的項目,無論是在內容上還是功能上,都使得反恐工作的難度大增。
ISIS的社交媒體發布已動員全球的普通公民及其他激進組織,對於年輕人來說,這類平台更具有印象及吸引力。在這樣的環境中,ISIS試圖將其精心製作的信息放置於這些平台上,以吸引潛在新成員。相關研究顯示,ISIS社交媒體專家的暴力煽動案例共約1264起,他們故意發布具威脅性的宣傳,將線上支持轉化為線下暴力行為。
面對ISIS的崛起,各國政府和大公司都已採取行動應對這一威脅。美國國務院於2014年成立了國際聯盟,旨在曝光ISIS及其真實本質。同時,谷歌的ThinkTank、Jigsaw與YouTube也合作運用「Redirect Method」,對潛在的招募者進行引導。
在這樣一個信息爆炸的網絡時代,恐怖組織如何巧妙利用社交媒體平台挑釁世界?