英國的國家傳輸系統(National Transmission System, NTS)是由一系列天然氣管道組成,這些管道供應天然氣給約四十座發電廠及大型工業用戶,並向商業和家庭用戶提供天然氣。這個系統涵蓋了大不列顛,包括英格蘭、威爾士和蘇格蘭。
這個系統的建設始於1962年至1963年的200英里(320公里)高壓甲烷管道,將天然氣從位於埃塞克斯的Canvey Island運輸到利茲。
NTS的起源可以追溯到1965年,當時在英國大陸架上發現了天然氣,在1967年開始生產。隨著天然氣的可用性穩定下來,政府在1967年發布的白皮書中建議應立即增加天然氣的開採並將其更廣泛地應用。
隨著天然氣的引入,英國也開始逐步淘汰傳統的城市煤氣。在1966年的試點計畫中,Canvey Island的用戶已經轉換到天然氣,進一步推動了NTS的發展。在此之後,NTS通過一系列的輸送管道將天然氣從北海各個油氣田運送到全英格蘭、威爾士和蘇格蘭的終端用戶。
1970年,北海的天然氣首次到達蘇格蘭,並從Then Nigel Gas Fields連接至全國傳輸系統。
自1969年以來,NTS也在不斷擴展,不僅包括多條重要的輸送管道,還包括多個液化天然氣(LNG)的儲存設施。這些儲存設施起到了在需求高峰期支持NTS的重要作用,確保供應安全。
從1968年7月開始,英國天然氣正式進入NTS,這標誌著NTS的一個新時代。從此,供應來自於各個海岸的管道不斷增加,NTS的覆蓋範圍及供應能力也隨之擴大,成為了一個巨大的天然氣分配網絡。
此外,NTS配置了多個壓縮機站,以保證天然氣在管道中的流速和壓力,這在極端需求情況下尤為重要。
面對不穩定的季節需求,NTS在儲存技術上進行了大量投資,包括建設鹽穴儲存設施以及上岸的LNG儲存站。這些設施的成功運作極大地增加了英國對天然氣的存儲能力,使其可以在需求高峰期有效地調整供應。
至今,NTS的長度已經超過7600公里,並依然在不斷地擴展與改進。
隨著全球對可再生能源需求的增加,天然氣也必須找到繼續發展的道路。英國的NTS是否將成為未來能源政策的一部分?或許,這將取決於技術的進步和政策的調整。
在探索天然氣資源的未來時,我們不禁要思考,天然氣的持續開採和使用是否會與當今的環境保護目標相符?