隨著環境意識的提高,越來越多的美國家庭選擇使用低流量馬桶和水龍頭等節水裝置。這些裝置的流量更低,不僅可以減少水的浪費,同時也帶來了可觀的水費儲蓄。
低流量馬桶的設計旨在用更少的水達成相同的沖洗效果。
自1980年代起,低流量配件如馬桶、水龍頭和淋浴頭便已進入市場。到1992年時,美國17個州及哥倫比亞特區也已經制定了各自的水效標準。當年的《能源政策法案》首次設定了這些主要家庭和商業裝置的用水上限,使得馬桶的水量不超過每次沖水1.6加侖(約6升),而淋浴頭的水流量限制在每分鐘2.5加侖(約9.5升)內。
在應對水資源短缺問題的背景下,加州的水效法規愈加嚴格。2016年後,加州的馬桶和水龍頭最大許可水量降低至每次沖水1.28加侖和1.2加侖,繼而在2018年進一步降低淋浴頭至每分鐘1.8加侖。
這些改變讓加州成為全美水使用法規最嚴格的州,讓人們對節水的重視達到了新高。
根據環保署的數據,自《能源政策法案》實施以來,全美的低流量馬桶使用已經節省了每天超過70億加侖的水,這相當於7座紐約市一天的用水需求。
而在低流量水龍頭方面,普通水龍頭流量不得超過每分鐘2.2加侖,而符合水資源效率標準的水龍頭則限制在每分鐘1.5加侖,這使得其水流量較聯邦標準下降了32%。採用帶進氣器的水龍頭可使水使用量平均減少42%。
低流量馬桶的出現讓沖水時的用水量驟降,舊款馬桶的用水量通常為每次沖水5至7加侖,而現代標準馬桶使用量為1.6加侖,雙沖系統則能進一步節水。同時,符合EPA水資源高效認證的馬桶在性能上也表現出色。
一個普通家庭使用水效良好的淋浴頭每年可節省2700加侖的水。
在淋浴設備方面,傳統淋浴頭的水流為每分鐘2.5加侖,而使用EPA認證的水效淋浴頭的流量需達到不超過2.0加侖,這無疑也有助於節水。
然而,低流量設備也面臨一些實際問題。新建築的多重淋浴頭設計可能影響整體水效,而在使用低流量廚房水龍頭時,填裝鍋具時間變長的問題也備受詬病。在家庭中,漏水的配件會導致可觀的水浪費,根據EPA,漏水的水龍頭每秒滴一滴每年可浪費超過3000加侖的水。
盡管低流量馬桶的出現改善了用水效率,但早期產品設計不夠完善,影響了其沖洗效果,使得使用者的不滿意度較高。
隨著技術的進步,如今的低流量馬桶在性能上已超過早期的高流量馬桶,並達到了更好的水效效果。
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