牛肉的熟成是一個關鍵的過程,透過這個過程將牛肉準備好供人食用,使其內部的結締組織被分解。特別是乾熟牛肉的製作,今天將探討如何在家中輕鬆實現這個麻煩卻又美味的技巧。
乾熟牛肉是指將牛肉懸掛或放在架子上乾燥數週的牛肉。這樣的製作過程在牛隻被屠宰清洗之後,使整塊或半塊屍體開始乾熟。包括大塊的原材料或子原材料,例如肋眼、沙朗等,均可置於特定的冷藏設備中。
這種過程雖然耗時耗力,但卻能讓牛肉的風味更加濃郁。
乾熟的過程會造成兩個主要效果:首先,肌肉中的水分會蒸發,這樣就創造出更濃郁的牛肉風味;其次,牛肉內部的天然酶會分解結締組織,使得肉質更加嫩滑。在乾熟的過程中,還會促進某些真菌物種的生長,這不會引起腐壞,反而會形成外部的「外殼」,在烹飪前會被修剪掉。這些真菌特別有助於提升牛肉的嫩度與風味。
例如,Thamnidium這一類的真菌能產生有助於牛肉嫩化的酶,這對於乾熟肉質的味道和口感至關重要。
許多人以為只有高級餐廳才可享用到乾熟牛肉,其實在家也能輕鬆實現!這裡有幾種方法:
自2010年代中期以來,一些廚師開始實驗「快速」或「作弊」式的乾熟方法,通過用乾燥的麴粉塗抹牛肉,模擬傳統乾熟的效果。雖然結果未必完全相同,但在48到72小時內就能達到相似的效果,這種方法也可適用於雞肉和蝦等其他肉類。
在討論牛肉的熟成時,我們不能忽略濕熟牛肉的存在。濕熟牛肉是將牛肉密封在真空袋中,以保持其水分。自1970年代以來,這種方法已經成為美國和英國主要的熟成牛肉方式,因為相對來說,它的製作過程較短且不會造成水分流失,最終可以以更高的價值銷售。
經過理解乾熟牛肉的過程後,您是否也想在自家廚房中嘗試一下這項技巧呢?也許您會成為下個牛排大廚,讓自己和家人享受無與倫比的乾熟牛肉風味?