在當今科技迅速發展的時代,人工智慧已經成為許多行業中不可或缺的一部分。其中,強化學習(Reinforcement Learning, RL)作為一種能夠讓智能體自主學習和提升決策能力的技術,其重要性無可低估。在多種強化學習的算法中,近端策略優化(Proximal Policy Optimization, PPO)由於極佳的性能和穩定性,自2017年問世以來,迅速成為了主流的選擇。這篇文章將深入探討PPO的運作原理及其如何在多種應用中達成成功,並探討背後的秘密。
PPO的前身是於2015年由John Schulman所提出的信任區域策略優化(Trust Region Policy Optimization, TRPO)。TRPO通過控制舊政策和新政策間的KL散度來解決勢均力敵的問題,然而其計算複雜性高,導致在大規模問題上實施困難且成本高昂。2017年,Schulman針對TRPO的複雜性問題提出PPO,簡化了過程並提升了性能。PPO的關鍵在於其剪裁機制,該機制限制新政策的變動幅度,從而避免過大的變化導致的訓練不穩定。
PPO的核心在於其策略函數的訓練。代理人在環境中行動時,根據當前的輸入以隨機抽樣的方式選擇下一步行動,目標是最大化累積的獎勵。這一過程中的關鍵要素,即是所謂的優勢函數(advantage function)。此函數用來評估當前行動相比其他可能行動的效果,從而為決策提供依據。
優勢函數的定義為 A = Q - V,其中 Q 是折扣回報的加總,V 是基線預測。
在PPO中,優勢函數幫助驗證代理人的行動是否優於基準,並影響未來的策略選擇。而比例函數則用來估算當前策略和舊策略之間的差異,這對於確保政策更新的可控性至關重要。PPO採用的策略更新是基於這兩個函數的乘積,而這種設計使得算法在訓練過程中保持穩定。
PPO的目標函數主要考慮了策略更新的期望值,體現出一種保守的學習方式。具體來說,PPO在計算目標時會考慮到比例函數和優勢函數的最小值,以保證代理人在更新策略時不會出現大規模的變化。此設計的核心在於保護代理人不至於因不必要的變化而偏離最優策略。
透過剪裁機制,PPO將大幅降低不穩定的政策更新,確保代理人在學習過程中保持最佳路徑。
相較於其他強化學習算法,PPO展現了顯著的優勢,包括簡單性、穩定性及樣本效率。PPO能夠以更少的資源實現與TRPO相似的結果,大幅降低計算複雜性,這使得PPO更加適合於大規模的問題。此外,PPO的使用也能適應多種任務,而無需過多的超參數調整。
樣本效率的優勢使PPO在處理高維複雜任務時,能夠以較少的訓練數據達到不錯的效果。
自2018年以來,PPO在多個應用場景中受到廣泛採用。在機器人控制、電子遊戲尤其是Dota 2的比賽中,PPO展現了其強大的學習能力。在這些項目中,PPO不僅提升了機器人的操控精度,還大幅提高了算法的學習效能。
在強化學習的發展中,PPO無疑是一個里程碑式的成就。其簡單、高效和穩定的特點使它成為開發智能機器人的重要工具。然而,我們也需要思考,隨著技術的進步,我們未來能否發展出更為高效的學習算法來促進機器人的智能化進程?