在經濟學的討論中,「價值」的定義長期以來一直是學者們爭辯的核心議題之一。其中,勞動價值論(LTV)認為,一項商品的交換價值是由生產它所需的「社會必要勞動」總量決定的。這一理論最早由亞當·史密斯和大衛·李嘉圖提出,並被卡爾·馬克思進一步發展。儘管主流經濟學今天普遍拒絕勞動價值論,認為價值應基於主觀偏好,但這一理論卻為我們理解商品價值的形成提供了深刻的見解。
「價值可以、也應該隨著投入的勞動量而增長。」
根據LTV,價值指的是生產可銷售商品所需的社會必要勞動量。這不僅包括直接的勞動,還包括生產該商品所需的所有資本(即用於生產其他資產的實體資產)。馬克思稱之為「社會必要勞動」,也可以理解為「實際成本」或「絕對價值」。然而,亞當·史密斯的版本並未涉及過去勞動在商品本身或生產所需工具中的角色。
「使用價值」通常指的是商品的實用性或效益,而「交換價值」則是商品與其他商品交換中的相對比例。亞當·史密斯在其著作《國富論》中曾談到這兩者間的區別,他觀察到:
「價值一詞有兩種不同的含義,有時表示某個特定物件的效用,有時則表示擁有該物件所帶來的購買其他商品的能力。」
在當今經濟中,隨著市場價格的形成,労動價值的實際影響變得愈加複雜。儘管LTV認為價值主要由勞動決定,但商品的實際價格還受到利潤動機和市場條件(如供需情況)的影響。
馬克思認為,現實中商品的市場價格可能短期內受到多種因素的驅動,但長期來看,社會必要的勞動時間應該是其價格的中心重心。在《國富論》中,史密斯提到:
「所有不同組成部分的真實價值,必須以它們各自能購買或指揮的勞動量來衡量。」
這裡可以看出,經濟學家對於勞動在價值形成中的角色的理解,歷經了長時間的討論和演變。
根據LTV,商品的價值是由勞動創造的,並且其「大小」與所投入的勞動量成正比。在生產過程中,勞動既保留了價值,又增加了商品新的價值。
勞動過程包括了生產所需的工具、材料等,這些生產資料往往來自於其他的勞動過程。因此,生產過程中的價值轉移變得複雜,但最終受益者也應理解這些資本背後的勞動成本。
勞動價值論的思想並非單一來源,而是許多思想家的集體結果。在亞里士多德及托馬斯·阿奎那的作品中,可以見到對此理論的早期闡述。大衛·李嘉圖和馬克思進一步擴展了這一理論,並使其成為了經濟學分析的重要基石。
雖然當代經濟學強調主觀價值和市場價格,但勞動對於商品價值的影響依然值得我們深入思考。
整體而言,價值的形成過程受到多重因素的影響,包括勞動、資本及市場供需關係。儘管勞動價值論在當代經濟學界的地位受到挑戰,卻仍然為理解商品價值提供了獨特的視角。
在這個千變萬化的經濟世界中,我們是否仍能找到勞動與價格之間那隱秘的連結?