甲基丙烯酸甲酯(MMA)是一種常用於生產壓克力塑料的有機化合物。其生產涉及不同的合成路徑,而由丙酮和氫氰酸合成是其中一個非常重要的路徑。這個過程的驚人之處在於其簡單且經濟高效的原料轉化能力,讓我們一起深入瞭解單此過程的脈絡與影響。
MMA最早於1873年被Bernhard Tollens及其學生W. A. Caspary發現,他們注意到這種物質在陽光下會變成明亮、堅硬的透明物質。
隨著人們對丙烯酸酯的研究不斷發展,直到20世紀30年代,Rohm和Haas公司才開始其工業化生產,這一進展是基於數十年的研究成果。這些過程的發展最終促進了MMA的大規模生產。
合成MMA的主要路徑之一就是采用氰基醇路徑(Cyanohydrin route)。該過程開始於丙酮(acetone)和氫氰酸(hydrogen cyanide)的冷凝反應:
(
CH3)2CO + HCN → (CH3)2C(OH)CN
接下來,利用硫酸來水解醇氰化丙酮(ACH)以生成硫酸酯-加合物,之後裂解生成MMA:
(CH3)2C(OH)CN + 2H2SO4 → ((CH3)2C(OSO3H)C(O)NH2·H2SO4
然後通過甲醇反應生成MMA和氨基硫酸氫鹽:
(CH3)2C(OSO3H)C(O)NH2 + CH3OH → CH2=C(CH3)COOCH3 + NH4HSO4
這種技術每年生產超過30億公斤的MMA,其經濟效益也經過了優化,成功引發了多個相關產業的發展。然而,該過程會共生出相當數量的氨基硫酸鹽;大約每生產一公斤的MMA便會產生1.1公斤的氨基硫酸鹽。值得注意的是,氨基硫酸鹽可以轉換成常用的肥料二銨硫酸鹽,為這一過程增加了對環境的正面影響。
這不僅是對化工過程的改良,同時又提供了一個回收及利用副產品的機會。
作為一種有價值的原材料,MMA被廣泛用於製造聚甲基丙烯酸酯(PMMA)等塑料,消耗約75%的產量。此外,它還用於生產共聚物,如甲基丙烯酸甲酯-丁二烯-苯乙烯(MBS),這是一種用於改性PVC的材料。令人驚訝的是,MMA還被用作全髖關節及全膝關節置換手術的水泥,這對於減少患者術後的疼痛具有重要作用。
儘管MMA在工業上應用廣泛,但它也存在一定的健康風險。根據毒理學研究,口服的LD50為7-10克/千克,並且MMA對眼睛和皮膚具有刺激性,可能導致紅腫和疼痛。
這提醒著我們,在享受其帶來的便利的同時,也必須重視環保和人的健康安全。
丙酮與氫氰酸合成MMA的過程不僅展示了化工合成的智慧,還為我們帶來了豐富的應用可能和經濟效益。在環境和健康問題日益受到重視的今天,這種工藝如何繼續演進並應對挑戰,將是我們需要思考的問題嗎?