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如何揭開人類唾液腺的神秘面紗？了解三對主要唾液腺的奇妙秘密！
人類的唾液腺是一個頗具神秘色彩的體系，隱藏於口腔的深處，卻對我們的日常生活發揮著至關重要的作用。唾液腺不僅負責分泌唾液，幫助我們在咀嚼和吞嚥過程中順利完成食物的消化，還在口腔健康方面扮演著不可或缺的角色。首先，我們將深入探索三對主要的唾液腺，以及它們各自的獨特功能和重要性。
主要唾液腺的介紹
人類擁有三對主要唾液腺：腮腺、下頜腺和舌下腺，此外還有數百個小型唾液腺。
腮腺
腮腺是人類最大的唾液腺，位於下顎後方，與腦顱的顳骨相接。這對腺體的主要功能是分泌流質的唾液，並含有α-澱粉酶，這是一種幫助消化澱粉的酶。
腮腺每日大約能分泌20%的唾液，是口腔中重要的腺體之一。
此外，這些腺體在外科手術中也具有臨床上的重要性，因為它們與面神經的分支相鄰，可能影響面部表情的正常運動。腮腺的感染，例如腮腺炎，則會導致腺體的腫脹和疼痛，影響口腔的功能。
下頜腺
下頜腺位於下頜的底部，與下顎骨相連，主要分泌的唾液則是一種混合型的分泌物，既包含腺體分泌的流質，也有黏性成分。
下頜腺的分泌量約占口腔內唾液的70%。
雖然其體積比腮腺小，但它在口腔中的重要性不言而喻。這對腺體的解剖位置使其便於觸診，且在口腔健康、舌頭以及下頜運動中發揮著重要角色。
舌下腺
舌下腺位於舌頭下方，傾向於分泌黏稠的唾液。其獨特之處在於，這些腺體的唾液出口直接通向口腔。
大約5%的唾液主要來自舌下腺，雖然它們不如腮腺和下頜腺那麼顯著。
這對腺體在食物的潤滑性及口腔的保濕中扮演著關鍵角色，對於維持口腔的整體健康至關重要。
有待確認的唾液腺：舌根腺
除了前三對唾液腺，2020年發現的舌根腺被提出作為第四對唾液腺。這些腺體位於鼻咽和鼻腔後方，可能主要負責分泌粘液。不過，這一發現仍在確認中，且有少數科學家对此持懷疑态度。
舌根腺的存在解釋了放射治療後口腔乾燥的原因，儘管三對主要腺體受到的損害已經避免。
這一切使得我們瞭解這些腺體有多麼復雜且引人深思。小型唾液腺的存在，尤其是它們在口腔中的數量，意味著我們的唾液生產系統健全而富有彈性。
唾液腺的功能和意義
唾液腺的作用無法小覷，它們不僅保持口腔內的乾淨，同時還起到保護、緩衝及消化等多重功能。例如，唾液中的抗微生物成分能夠抑制某些細菌的生長，進而減少口腔問題的發生。
而唾液中包含的澱粉酶則使得食物初步消化，提升了食物的味道。
不僅如此，隨著年齡的增長，我們的唾液腺也會表現出結構上的變化，如腺體體積減少和纖維組織增加等，這可能影響到口腔的健康功能。
臨床意義和影響
對於牙科患者而言，了解唾液流率(SFR)是治療的一部分，因為唾液的分泌量會直接影響到口腔的健康。唾液腺的功能障礙，例如唾液腺腺石，或者放療後的口乾症，皆能嚴重影響生活品質。
治療這些問題的藥物，例如唾液分泌促進劑，也反映了唾液腺的臨床價值。
透過對人體的了解，我們能更好地處理潛在的口腔健康問題，這不僅是對生理學的探索，也是對日常生活影響的關注。
正如我們逐步揭開唾液腺的神秘面紗，您是否曾想過這些微小但關鍵的腺體究竟是如何影響著我們的健康與生活的呢？
