四葉草是常見的三葉草的一種稀有變種,其特徵在於擁有四片葉子而非三片。根據傳統說法,這種四葉的三葉草可以帶來好運,這一信仰至少可以追溯到17世紀。早在1620年,約翰·梅爾頓的一部戲劇《星相師》中就有提及這一信念;1640年出版的《植物劇場》中則提到“四片葉或紫草”,強調它在花園中的栽培是因為它能治療兒童的紫斑病。
四葉草的稀有性使得許多尋找者能在挑戰中找到自己的運氣。
根據2017年的一項調查,在六個歐洲國家對約570萬株三葉草的研究中,發現四葉草的出現頻率約為5000比1,這比常見的萬分之一的機率來得高於預期。同一調查報告中,五片葉的草出現频率為24400比1,而六片葉的草則為312500比1。至今發現的四葉草中,擁有最多葉片的紀錄是由日本那須塩原市的渡邊嘉春於2023年8月2日發現的,共有63片葉子,比此前的56片葉紀錄更高。
渡邊與另一位日本的研究者小原繁雄採用了不同的育種方法來培育出這些異常的四葉草。小原透過自然交配,而渡邊則使用了自然與人工交配相結合的方法,這使得每一代植物都能產生更多葉片的四葉草。
根據報導,四葉草背後的基因奪路已經被確定,這或許使培育出更多的幸運草變成可能。
除了尋找四葉草的紀錄之外,美國的加布里埃拉·格哈特在2019年創造了一小時內收集451片四葉草的紀錄。她擁有118,791片四葉草的紀錄收藏,還包括1437片六葉草和209片七葉草的收藏。
雖然五葉草的自然發現率低於四葉草,但它們仍然能被成功培養。許多來自愛爾蘭的四葉草收集愛好者將五葉草視為特別的獎品。
四葉草的形成原因存在爭議,可能是由於基因或環境因素造成的。
研究表明,四片葉的出現可能由隱性基因、環境變異或是不同基因的相互作用所致。喬治亞大學的研究人員已經定位到了使普通的三葉草變成四葉草的基因,這一發現讓基因育種的可能性成為現實。
2019年,日本筑波的17歲少女森美乃瑞進行了一項實驗,顯示四葉草似乎更容易在施肥的土壤中出現。實驗中使用的磷酸鹽已證明在四葉草的發展過程中起著重要的作用。
除了常見的四葉及五葉草外,還有白花苜蓿的某些品種定期生產超過三片葉的變種。這些變種不僅吸引四葉草熱愛者的目光,也為綠化提供更多可能性。
四葉草的象徵意義深入人心,無論是希望、信仰還是愛與運氣。
四葉草在文化中佔有重要地位,意大利汽車品牌阿爾法·羅密歐便用四葉草的標誌來區別其賽車模型。這個傳統始於1923年的塔爾加·佛羅里的賽事。這种象徵不僅在汽車運動中流傳,也出現在許多標識和機構的徽章上。
除此之外,四葉草標誌也被用於慈善機構和青少年組織,以象徵著項目的起源和目標。這種植物的形象無處不在,不僅在農業及經濟上,在藝術和設計中同樣閃耀著光芒。
隨著記錄的刷新與周邊文化的發展,四葉草不僅是好運的象徵,也成為人類探究自然奧秘的美好象徵。你是否也曾經在花園中尋找那一抹幸運的綠色呢?