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古代探險家的足跡：路易斯和克拉克如何首次揭開雅基馬河的面紗？
雅基馬河是位於華盛頓州中南部和東部的哥倫比亞河的支流，這條河流以當地原住民族雅卡馬族命名。在路易斯和克拉克的日誌中，他們提到當地的原住民稱這條河為“Tâpe têtt”，或譯為Tapteete，這可能來自法語“tape-tête”，意指“頭撞”。這條河流的長度從源頭到入河口是214英里（約344公里），平均每英里的降度為9.85英尺（約1.87米），是華盛頓州內最長的河流。
雅基馬河的源流與歷史
雅基馬河發源於喀斯喀特山脈，水位約為2449英尺（746米），源頭位於基基魯斯大壩附近的基基魯斯湖。河流自此流經東方的城鎮，繞過埃倫斯堡，經過雅基馬市，並持續向東南流向里奇蘭，最終流入哥倫比亞河，在340英尺（約100米）的海拔高度創造了雅基馬河三角洲。約九百萬年前，雅基馬河的流向本是從Vantage附近流向三城市，然後再往西直奔海洋，路經肯內威克西邊的Badger Canyon。
“在過去15000年間，隨著米蘇拉冰川洪水的影響，哥倫比亞高原的地形發生了巨大的變化，這些洪水在今天的雅基馬河流域留下了厚重的沉積物。”
這些洪水的後果是，雅基馬河的流向也因此改變，最終在現今的里奇蘭注入哥倫比亞河。在最後一個冰河時期，米蘇拉洪水進一步改變了該區域的景觀，為雅基馬河開辟了新的水道。然而，最早的西方探險家路易斯和克拉克於1805年10月17日左右來到了這條河流，他們在雅基馬河與哥倫比亞河的交匯處稍作停留，儘管他們並未探索上游。
雅基馬河的休閒活動
夏季時，雅基馬河是激流泛舟、皮划艇和釣魚的熱門地點，尤其在埃倫斯堡附近及流入哥倫比亞河的交匯處。根據條件和季節的不同，雅基馬河的流速被評級在I級和II級之間，吸引了大量遊客。而在三城市地區，雅基馬河三角洲提供了多條健行小徑，該地的乾燥氣候以及每年超過300天的陽光，使其成為來自西雅圖遊客的熱門目的地。
雅基馬谷的生態與經濟
雅基馬河流域的面積約為6150平方英里（15900平方公里），西面是喀斯喀特山脈，北面是温莎山脈，東側是毒蛇山及毒蛇丘陵，南邊是馬赫天丘陵。該流域為華盛頓州指定的水資源區，並涵蓋了多個水資源管理區。雅基馬河為該地乾燥卻肥沃的農田提供灌溉，農業成為當地的經濟基礎。
“雅基馬河提供的灌溉系統，讓該地區的農業得以繁榮，並生產出美國75%的啤酒花以及大量的蘋果和櫻桃。”
隨著20世紀末葡萄酒產業的迅速發展，雅基馬谷成為指定的美國葡萄酒產區，年輕的釀酒業正在蓬勃發展。私有土地的持續增加，連同聯邦和地方政府的管理，使得該地區的土地使用極具多樣性。然而，近幾年由於疫情的影響，加上生態保護法的限制，木材經濟遭到嚴重打擊。
河流的改造和挑戰
雅基馬河及其支流因為灌溉農業而廣泛改造。多座大壩及灌溉運河的建立，改變了河流的自然流量，時而造成河流嚴重乾涸，時而又造成流量大幅增加。這一切都使得雅基馬河的水文數據受到嚴重影響，許多流量計測站的數據顯示，河流的流量波動幅度超過歷史流況。
“隨著美國地區需求的增加，雅基馬河的水資源管理越加成為現代社會的一大挑戰，而平衡經濟與環境的需求則成為未來亟需解決的核心問題。”
而今，雅基馬河的歷史和現狀揭示了人類如何影響自然，並與之共生的故事，這是一種持續的探索和學習，而這也促使我們思考，未來的雅基馬河將會是如何的一番景象呢？
